Les problèmes de la sexualité / Maurice Caullery.

  • Caullery, Maurice, 1868-1958
Date:
1913
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Credit: Les problèmes de la sexualité / Maurice Caullery. Source: Wellcome Collection.

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    Les femelles de beaucoup d’espèces exerceraient, d’après ces biologistes, entre ces mâles, un choix véritable basé sur des raisons d’orclre esthétique. Elles accorderaient la préférence au mâle le plus beau par sa livrée, ou le plus habile chanteur, ou à celui qui exécuterait le mieux certaines parades. Les caractères de beauté seraient ainsi sélectionnés pai les femelles. Il est certain que dans un certain nombre d es- pèces, particulièrement chez les Oiseaux, le chant, les danses effectuées par les mâles, l’érection de cer- tains appareils placés sur la tête, comme on en a signalé dans quelques formes tropicales, attirent 1 at- tention de la femelle et le fait que ces diverses manifestations s’exagèrent à l’époque du rut, suggéré qu’elles sont très vraisemblablement une excitation à l’accouplement. Elles peuvent donc relever du mécanisme de la sélection,' à supposer que celle-ci soit efficace. Mais, tout d’abord, il est hardi et au fond injustifié d’admettre que l’impression de beauté que nous pro- duit telle ou telle disposition, soit ressentie par des animaux. C’est là chose essentiellement subjective. En outre, la réalité d’un choix du mâle par les' femelles, en dehors de certains cas exceptionnels, est fort problématique. Même chez les Oiseaux où les facultés psychiques sont incomparablement plus déve- loppées que chez les Insectes, les observations les plus objectives montrent que le plus souvent la femelle subit passivement le mâle. A plus forte raison peut-on douter d’un choix du mâle le plus brillant chez les Papillons. La femelle pçut-elle au reste juger du coloris de l’ensemble des ailes? Et le pourrait-elle, son choix serait-il basé sur les préférences que nous lui attribuons avec notre esthétique propre? D’ail- leurs, chez les espèces dont les ailes ont les couleurs