Volume 5

Annales du Muséum d'histoire naturelle.

Date:
1802-1806
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Credit: Annales du Muséum d'histoire naturelle. Source: Wellcome Collection.

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    ♦î ou l’oH trouve des cadavres de caraïbes enveloppés dans des masses de madré- pores pétrifiés. J’ai donné des encouragemens à un particulier actif et intelligent, « dans l’intention de me procurer quelques-uns de ces squelettes remarquables; je destine le mieux conservé pour les galeries du Muséum d’histoire naturelle. J’ai donné des nègres, tailleurs de pierre , à la personne qui préside à ce travail qui offre de grandes difficultés dans l’exécution , i.* parce que ces ossemens de » caraïbes sont adhérons à un banc de madrépores extrêmement dur , et qu’on »> ne peut attaquer qu’au ciseau; 2.” parce que la mer , à chaque flux , couvre » l’endroit où ils sont. J’espère cependant en venir à bout. Ces restes humains sont de grande taille ; la masse qu’on doit extraire avec eux est d’environ huit pieds de longeur sur deux et demi de large, et pesera » environ trois mille livres,mais la mer rend le transport facile. »> læs opinions sont partagées sur leur origine : les uns disent qu’il s’est donné >» un grand combat dans ce lieu-là entre les naturels de l’ile et ceux d’une autre >> île ; il y en a qui prétendent que c’est une flotte de pirogues qui périt dans « cet endroit où la mer brise en effet avec violence lorsqu’il y a du vent ; d’autres » enfin présument que c’étoit là un cimetière des naturels du pays , et que la mer a peut-être envahi le local ; mais ce ne sont là que de simples con- » jectures. On ne peut, après avoir lu cette notice, s’empêcher de voir avec intérêt un général français occupé d’une part du maintien de l’ordre et de la tranquillité dans une colonie importante ; de l’autre, repousser vaillamment l’ennemi qui cberchoit à s’en emparer, et songer en même temps à enrichir une des collections qui honore ja France, par des objets aussi curieux que rares ; n’est-ce pas là servir doublement P patrie ? ce bel exemple, il faut s’en applaudir, on l’a trouvé dans toutes nos armées.