Volume 3

Œuvres complètes de Buffon / avec les supplémens, augmentées de la classification de G. Cuvier. Et accompagnées de 700 vignettes gravées sur acier, représentant au moins 900 animaux.

  • Buffon, Georges Louis Leclerc, comte de, 1707-1788.
Date:
1835-l836
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Credit: Œuvres complètes de Buffon / avec les supplémens, augmentées de la classification de G. Cuvier. Et accompagnées de 700 vignettes gravées sur acier, représentant au moins 900 animaux. Source: Wellcome Collection.

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    de l’étain; le laiton conserve de la ductilité; il résiste plus long-temps que le cuivre pur à l’action de l’air humide et des acides qui produisent le vert-de-gris, et il prend l’é- tamage aussi facilement. Pour faire de beau et bon laiton, il faut trois quarts de cuivre et un quart de zinc ; mais tous deux doivent être de la plus grande pureté. L’alliage à celte dose est d’un jaune brillant ; et quoi- qu’en général tous les alliages soient plus ou moins aigres, et qu’en particulier le zinc n’ait aucune ductilité, le laiton néanmoins, s’il est fait dans cette proportion , est aussi ductile que le cuivre même : mais comme le zinc tiré de sa mine par la fusion n’est pres- que jamais pur, et que pour peu qu’il soit mêlé de fer ou d’autres parties hétérogènes, il rend le laiton aigre et cassant, on se sert plus ordinairement et plus avantageusement de la calamine, qui est une des mines du zinc; on La réduit en poudre, on en fait un cément en la mêlant avec égale quantité de poudre de charbon humectée d’un peu d’eau; on recou vi e de ce cément les lames de cui- vre , et l’on met le tout dans une caisse ou creuset que l’on fait rougir à un feu gradué, jusqu’à ce que les lames de cuivre soient fon- dues. On laisse ensuite refroidir le tout, et l’on trouve le cuivre changé en laiton et augmenté d’un quart de son poids si l’on a employé un quart de calamine sur trois quarts de cuivre, et ce laiton fait par cémen- tation a tout autant de ductilité à froid que le cuivre même : mais, comme le dit très- bien M. Macquer, il n’a pas la même mal- léabilité à chaud qu’à froid, parce que le zinc se fondant plus vile que le cuivre, l’al- liage alors n’est plus qu’une espèce d’amal- game qui est trop mou pour souffrir la per- cussion du marteau. Au reste, il paroil par le procédé et par le produit de cette sorte de cémentation que le zinc contenu dans la ca- lamine est réduit en vapeurs par le feu, et qu’il est par conséquent dans sa plus grande pureté lorsqu’il entre dans le cuivre ; on peut en donner la preuve en faisant fondre à feu ouvert le laiton ; car alors tout le zinc s’exhale successivement en vapeurs ou en flammes, et emporte même avec lui unape- tite quantité de cuivre. Si l’on fond le cuivre en le mêlant avec l’arsenic, on en fait u-ne espèce de métal blanc qui diffère du cuivre jaune ou laiton autant par la qualité que par la couleur, car il est aussi aigre que l’autre est ductile; et si l’on mêle à différentes doses le cuivre, le zinc et l’arsenic, l’on obtient des alliages de toutes les teintes du jaune au blanc, et tous les degrés de ductilité du liant au cas- sant. Le cuivre en fusion forme, avec le sou- fre, une espèce de matte noirâtre, aigre, et cassante, assez semblable à celle qu’on ob- tient par la première fonte des mines pyri- teuses de ce métal ; en le pulvérisant et le détrempant avec un peu d eau, on obtient de même, par son mélange avec le soufre aussi pulvérisé, une masse solide assez sem- blable à la matte fondue. Un fil désenivré d’un dixième de pouce de diamètre peut soutenir un poids d’envi- ron trois cents livres avant de se rompre; et comme sa densité n’est tout au plus que de six cent vingt-une livres et demie par pied cube, on voit que sa ténacité est propor- tionnellement beaucoup plus grande que sa densité. La couleur du cuivre pur est d’un rouge orangé, et cette couleur, quoi- que fausse, est plus éclatante que le beau jaune de l’or pur. Il a plus d’odeur qu’au- cun autre métal; on ne peut le sentir sans que l’odorat en soit désagréablement affecté; on ne peut le loucher sans s’infecter les doigts; et cette mauvaise odeur qu’il ré- pand et communique en le maniant et le frottant est plus permanente et plus difficile à corriger que la plupart des autres odeurs. Sa saveur plus que répugnante au goût, annonce ses qualités fune. tes ; c’est dans le règne minéral le poison de nature le plus dangereux après l’arsenic. Le cuivre est beaucoup plus dur et par conséquent beaucoup plus élastique et plus sonore que l’or, duquel néanmoins il ap- proche plus que les autres métaux impar- faits par sa couleur, et même par sa ducti- lité; oar il est presque aussi ductile que l’argent : on le bat en feuilles aussi minces, et on le tire en filets très-déliés. Après le fer, le cuivre est le métal le plus difficile à fondre : exposé au grand feu, il devient d’abord chatoyant et rougit long- temps avant d’entrer en fusion; il faut une chaleur violente et le faire rougir à blanc pour qu’il se liquéfie ; et lorsqu’il est bien fondu, il bout et diminue de poids s’il est exposé à l’air ; car sa surface se brûle et se calcine dès qu’elle n’est pas recouverte, et qu’on néglige de faire à ce métal un bain de matières vitreuses; et même avec celte précaution il diminue de masse et souffre du déchet à chaque fois qu’on le fait rou- gir au feu. La fumée qu’il répand est en partie métallique , et rend verdâtre ou bleue la flamme des charbons ; et toutes les ma- tières qui contieunent du cuivre donnent à