Sur les progrès de la science électrique et les nouvelles machines d'induction / par J. Boulanger.

  • Boulanger, J.
Date:
1885
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Credit: Sur les progrès de la science électrique et les nouvelles machines d'induction / par J. Boulanger. Source: Wellcome Collection.

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    ( ) et, si nous concevons aisément des actions se transmettant de proclie en proche, nous ne pouvons guère nous faire une idée nette de corps agissant à distance les uns sur les autres à travers des milieux complètement inertes. Une faut pas d'ailleurs citer l'attraction universelle comme preuve des actions à distance et Newton lui-même n'a pas dit : « les corps s'attirent », mais « les choses se passent comme si les corps s'attiraient suivant certaines lois ». Il est donc probable cjue l'attraction des corps célestes à distance n'est qu'une illusion et se produit en réalité par des défor- mations du milieu interposé. Ces considérations, généralement admises aujourd'hui, n'empêchent pas que l'on n'ait conservé dans le langage les termes introduits par l'hypothèse de Symmer. On peut le faire sans inconvénient, à la condition toutefois de bien dé- finir les propriétés mathématiques ou expérimentales aux- quelles ils correspondent, et alors, comme le disait Coulomb, ils ont simplement pour but de présenter, avec le moins d'élé- ments possible, les résultats du calcul et de l'expérience et non d'indiquer les véritables causes de l'électricité. Voici, du reste, ce qu'écrivait à ce sujet M. Blavier (^) : « Quoi qu'il en soit, l'hypothèse des deux fluides élec- triques, si elle ne représente pas la véritable cause des phé- nomènes électriques, n'en est pas moins l'expression d'une loi élémentaire qui résulte de l'expérience et, à ce titre, rien ne s'oppose à ce qu'elle soit conservée dans le langage et à ce qu'on lui applique l'analyse mathématique, pourvu qu'on n'attache pas aux mots électricité positive et négative l'idée de deux fluides d'une nature spéciale, mais celle de deux états particuliers des corps, états mesurables par leurs effets. (*) Des grandeurs électriques et de leur mesure en unités absolues, par M. E. Blavier (^/ma/es télégraphiques, iS^-^, p. i8i).