Volume 3

Gallia typographica : ou, Répertoire biographique et chronologique de tous les imprimeurs de France depuis les origines de l'imprimerie jusqu'à la révolution.

  • Lepreux, Georges, 1857-1918.
Date:
1909-1914
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Credit: Gallia typographica : ou, Répertoire biographique et chronologique de tous les imprimeurs de France depuis les origines de l'imprimerie jusqu'à la révolution. Source: Wellcome Collection.

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    jusque là confectionner par la main des scribes L Guillaume Le Talleur et Gaillard Le Bourgeois seraient donc apparemment les premiers typographes de Rouen, mais en examinant de plus près les choses, ces apparences sont peu justifiées. Il importe de remarquer en premier lieu qu’étant donné le temps relativement long, depuis lequel des imprimeurs travaillaient à Paris, il n’y a nul besoin de supposer que les premiers artistes rouennais, non plus que leurs successeurs ou leurs émules, aient été dans l’obligation d’aller en Allemagne s’initier à l’art nouveau ; il résulte au contraire de toutes les circonstances de fait, que c’est à Paris même que ceux-ci ont été apprendre les secrets de leur art, comme c’est là aussi qu’ils se sont primitivement outillés. Il faut souligner en second lieu que Guillaume Le Talleur et Gaillard Le Bourgeois étaient, en 1487, d’un âge déjà respectable ; le premier, en effet, était installé comme libraire à Rouen, depuis trente-cinq ans au moins2, il avait donc plus de cinquante ans à l’époque qui nous occupe ; quant au second, le fait seul de la possession d’un hôtel dans la même ville, à l’instant précis où il se révèle à nous, dénote une situation sérieuse, fruit de longues années de labeur. Il n’est pas admissible que, durant les quelques années qui pré- cèdent 1487, l’un ou l’autre se soient faits apprentis et rendus à Paris ou ailleurs pour s’initier à la typographie ; il est même cer- tain que s’ils avaient voulu payer de leurs personnes, ils l’eussent fait beaucoup plus tôt et que, bien avant la date de 1487, ils auraient doté de l’imprimerie la ville où ils étaient établis. A la vérité, ils se sont substitué tous deux de plus jeunes hommes. Pour Guillaume Le Talleur, la chose est claire: c’est Martin Mo- rin, qui, revenu de Paris, où il était allé se mettre au fait de l’im- primerie, s’installa dans la maison du vieux libraire, y débuta sous son parrainage, puis, au bout de quelques années, devint le cession- naire de son fonds. En ce qui concerne Gaillard Le Bourgeois, les faits paraissent encore plus simples : il fit apprendre à Jean Le Bourgeois, son fils ou son neveu, le métier de typographe, dans florissantes à Rouen, et qu’il y avait déjà activité et même concurrence dans cette branche d’industrie tout à fait nouvelle» {Op. cit., p. 7 ). Cette déduction ne paraît pas très logique et il semble au contraire que les anciens libraires vou- lurent tout d’abord frapper d’ostracisme les livres imprimés et que ce n'est que quand ils imprimèrent eux-mêmes, qu’ils se décidèrent (14R8) à changer de tactique. (1) Cf. Beaurepaire, op. cit., pp. 32-3q.— (2) Ibid., p. 33, note 1.