Discours de réception de Louis Pasteur. Réponse de Ernest Renan.

  • Pasteur, Louis, 1822-1895.
Date:
1882
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Credit: Discours de réception de Louis Pasteur. Réponse de Ernest Renan. Source: Wellcome Collection.

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    Pour la dernière fois, il fit entendre sa plainte douce¬ ment résignée : « Je ne suis pas stoïcien, dit-il, et je n’ai jamais nié que la douleur fût un mai. Or, depuis bien des mois, la douleur m’accable avec une persis¬ tance désespérante. Cornélius Népos rapporte que son beau-père Atticus, étant parvenu à l’âge de soixante- dix-sept ans et se sentant atteint d’une maladieincurable, appela auprès de lui son gendre et sa fille. Il leur ex¬ posa son état et leur demanda la permission de sortir d’une vie qui allait finir bientôt, et d’abréger ainsi la durée de ses souffrances.... Cette véridique histoire m’est revenue bien souvent en l’esprit, sans que je prémédite rien de semblable à la résolution d’Atfi- cus, sachant qu’aucune permission ne me serait don¬ née !... » . Sa foi ne fut nullement atteinte par l’affaiblissement des organes. « Dans les temps modernes, dit-il à la fin du morceau que je citais tout à l’heure et qui est en quelque sorte son testament philosophique, est sur¬ venu un grave événement d’évolution, qui n’est plus ni une hérésie ni une religion nouvelle. Le ciel théo¬ logique a disparu, et à sa place s’est montré le ciel scientifique; les deux n’ont rien de commun. Sous cette influence,, il s’est produit un vaste déchirement dans les esprits. Il est bien vrai qu’une masse consi¬ dérable est restée attachée à l’antique tradition. Il est bien vrai aussi que, dans la tourmente morale qui s’ensuit, plusieurs, renonçant aux doctrines modernes, retournent au giron théologique. Quoi qu’il en soit de ce va-et-vient qui demeure trop individuel pour fournir