Discours de réception de Louis Pasteur. Réponse de Ernest Renan.

  • Pasteur, Louis, 1822-1895.
Date:
1882
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Credit: Discours de réception de Louis Pasteur. Réponse de Ernest Renan. Source: Wellcome Collection.

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    n’a pas fait d’expériences ; mais vraiment il n’en pou¬ vait pas faire ; son champ, c’était l’esprit humain, on ne lait pas d’expériences sur l’esprit humain, sur l’histoire. La méthode scientifique, en cet ordre, est ce qu’on appelle la critique. Ah ! sa critique, je vous assure, i était excellente. 11 ne s’agit pas seulement, en ces obs¬ cures matières, de savoir ce qui est possible, il s’agit de savoir ce qui est arrivé. Ici la discussion historique retrouve tous ses droits. Ce que Pascal a dit de l’esprit de finesse et de l’esprit géométrique reste la loi suprême de ces discussions, où le malentendu est si facile. Les problèmes moraux exigent ce qu’on peut appeler la critique générale. Ils ne se laissent point attaquer par la méthode scolastique. Pour être apte à jouir de ces vérités, qu’on aperçoit, non de face, mais de côté et comme du coin de l’œil, il faut la culture variée de l’esprit, la connaissance de l’humanité, de ses états divers, de ses faiblesses, de ses illusions, de ses pré¬ jugés, à tant d’égards fondés, en raison de ses respec¬ tables absurdités; —il faut l’histoire de la philosophie, qui parfois rend religieux, l’histoire de la religion, qui souvent rend philosophe, l’histoire de la science, qui devrait toujours rendre modeste ; — il faut la connais¬ sance d’une foule de choses qu’on apprend uniquement pour voir que ce sont des vanités ; —il faut, par-dessus tout, l’esprit, la gaieté, la bonne santé intellectuelle d’un Lucien, d’un Montaigne, d’un Voltaire. Etlerésultatfmal, c’est encore que le plus grand des sages a été l’Ecclésiaste, quand il représente le monde livré aux disputes des hommes, pour qu’ils n’y comprennent rien depuis un