Discours de réception de Louis Pasteur. Réponse de Ernest Renan.

Pasteur, Louis, 1822-1895.

Date:: 1882

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Credit: Discours de réception de Louis Pasteur. Réponse de Ernest Renan. Source: Wellcome Collection.

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vous venez remplacer parmi nous. Vous avez dit ses com¬ mencements, ses viriles origines, cette nature pleine d’é¬ nergie, tenant, par son père, aux races sérieuses et obstinées de l’Ouest, par sa mère, à l’ardente et forte complexion des populations protestantes des Cévennes. Canonnier de la première République, M. Littré père garda, sous l’Empire et la royauté constitutionnelle, le culte de la Révolution. Les républicains étaient rares alors; c’était, comme aux siècles de la primitive Église, le temps des convictions personnelles, passionnées. Les conversions en masse et sans grand discernement devaient venir plus tard. Les républicains que forma M. Littré père avaient au moins quelque mérite à l’être; car ils étaient deux (deux qui valaient, certes, à eux seuls tous ceux qu’on a plus tard vus éclore), son fils d’abord, puis l’intime ami de son fils, celui à qui je dois ces détails, notre respecté confrère M. Barthélemy Saint Hilaire. En philosophie et en religion, M. Littré père professait sans réserve les principes de l’école française du xvme siècle. Devenu père de famille, il eut un scru¬ pule touchant. Craignant que les railleries de Voltaire n’eussent une part dans ses opinions religieuses, et se regardant comme responsable de sa théologie à l’égard de ses enfants, il reprit avec le plus grand sérieux la question des croyances. Ce nouvel examen confirma ses premiers jugements, et, dès lors, il enseigna en toute sécurité à ses fils ce qu’une double épreuve lui faisait regarder comme certain. Quelle honnêteté ! Cette impression de l’éducation première ne s’effaça jamais chez M. Littré. Sa nature héroïque le porta tou-