Histoire militaire des éléphants, depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'introduction des armes à feu; avec des observations critiques sur quelques-uns de plus célèbres faits d'armes de l'antiquité / Par le Chev. P. Armandi.

  • Armandi, Pier Damiano, 1778-1855.
Date:
1843
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Credit: Histoire militaire des éléphants, depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'introduction des armes à feu; avec des observations critiques sur quelques-uns de plus célèbres faits d'armes de l'antiquité / Par le Chev. P. Armandi. Source: Wellcome Collection.

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    Ainsi ce serait entre le IHl° et le vi° siècle de l’ère chré- tienne qu'il faudrait placer l'époque où les éléphants disparurent tout à fait de l'Afrique cisatlantique. VI. Il me semble démontré que les Carthaginois pre- naient leurs éléphants dans la Numidie et dans la Mau- ritanie. Cela résulte d’abord clairement d’un passage de Frontin, qui raconte qu'Asdrubal, ayant formé le projet de s'emparer de la Numidie, et ne voulant pas donner l'alarme aux habitants, prit, pour entrer chez eux, le prétexte d’une chasse aux éléphants, ces animaux étant très-communs dans leur pays (qubus ferax est Numi- dia)'. Ce fait complète en quelque sorte un passage d’Appien, où on lit que les Carthaginois, alarmés des préparatifs que faisait Scipion pour passer en Afri- que, et voulant augmenter leurs moyens de défense, envoyèrent Asdrubal , fils de Giscon , à la chasse des élé- phants. L’historien ne dit pas quelle fut la direction que prit ce général, ni combien de temps il employa à remplir sa mission; mais 1l ne tarde pas à parler de son retour, et à nous le montrer campé près d’Utique, avec un train de 140 éléphants, dont la plus grande partie, sans doute, était le produit de sa chasse”. Pour peu que l’on veuille examiner la marche des événe- ments, on sera convaincu qu Asdrubal n'avait pu dispo- ser que de très-peu de temps pour se rendre sur les lieux, faire les dispositions de la chasse, et revenir avec les animaux qu'il avait pris et la nombreuse escorte pression sola nunc India, qui, de nos jours, serait une erreur, n’en était point une au temps d’Isidore; l'Afrique centrale et les éléphants qu’elle produit étaient alors également inconnus. La même phrase se lit dansle Speculum naturale de Vincent de Beau- vais, lib. xxx11, cap. 15. 1 Frontin., Stratag., 1V, 7, 18. 2 Appian., Bell. punic., 9, 13.