La médecine dans Homère, ou, Etudes d'archéologie sur les médecins, l'anatomie, la physiologie, la chirurgie, et la médecine dans les poèmes homériques / par Ch. Daremberg.

Date:
1865
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Credit: La médecine dans Homère, ou, Etudes d'archéologie sur les médecins, l'anatomie, la physiologie, la chirurgie, et la médecine dans les poèmes homériques / par Ch. Daremberg. Source: Wellcome Collection.

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    pour combattre les charmes et la puissance de la baguette de Circé (1), est une plante sur laquelle les conjectures abondent, mais dont on ignore la nature, II. — ANATOMIE. Les connaissances anatomiques d’Homère ne sont guère moins avancées que celles d’Hippocrate; Homère a dénommé presque toutes’ les parties importantes, internes ou externes, du corps, il a môme signalé et limité certaines régions. La nomenclature de ïlliadeet de F Odyssée est restée la nomenclature scientifique des médecins grecs, et par eux elle est arrivée jusqu’à nous. Cette richesse de langage, ces notions quelquefois précises sur la place qu’occupent soit les viscères, soit d’autres organes, cette détermination exacte des régions dange- reuses, cette habileté à diriger les coups de lance ou d’épée, ce discer- nement si juste des chances de salut ou des chances de mort, suppo- sent une tradition médicale et une habitude de l’observation. Sans doute on ne disséquait pas au temps des rhapsodes, mais déjà on avait mis à profit tout ce que la vie domestique et le hasard des batailles peuvent révéler sur la structure des animaux et de l’homme. Il n’y a pas lieu de s’étonner que l’anatomie ait fait peu de pro- grès entre Homère et Hippocrate, si grande que soit la distance qui les sépare. Tant que les dissections régulières n’interviennent pas, on ne peut ni distinguer les tissus, ni pénétrer dans l’intimité des or- ganes, ni suivre les ramifications des vaisseaux et des nerfs. Si on en peut juger par les fragments qui nous restent des philosophes ou, pour parler plus exactement, des physiciens qui ont écrit après Homère et avant Hippocrate, leurs ouvrages ne contenaient qu’une anatomie de fantaisie, comme est celle du Timée de Platon; môme après Hippocrate, dans Aristote par exemple, la connaissance des tissus et des parties internes est encore à l’état rudimentaire ; la vé- ritable anatomie prend naissance quand commence à Alexandrie l’art des dissections. C’est surtout par la description des blessures que nous sommes initiés aux connaissances anatomiques d’Homère ; ce n’est cependant pas la seule source d’information, car nous recueillons ça et là des mots ou des observations qui complètent le vocabulaire. Quelque aride que soit une nomenclature, surtout quand elle doit (1) Od. X. 303-306.