Un vieux rite médical : opuscule offert à Anatole de Barthélemy pour fêter le 50e anniversaire de son élection comme membre de la Société des Antiquaires de France, le 9 mai, 1842 / par Henri Gaidoz.

  • Gaidoz, Henri, 1842-1932.
Date:
1892
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Credit: Un vieux rite médical : opuscule offert à Anatole de Barthélemy pour fêter le 50e anniversaire de son élection comme membre de la Société des Antiquaires de France, le 9 mai, 1842 / par Henri Gaidoz. Source: Wellcome Collection.

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    » lien très fortenent serré. Si ces parties se recollent » bien et que, l’année d’après, l’arbre ait repris la soli- » dité de sa tige, l’enfant est guéri ; si au contraire, la » fente ne s’est pas soudée, on peut prédire que l’enfant » restera hernieux pendant toute sa vie (1). » On en fait autant, dans les Ardennes, pour les enfants hernieux (2). C’est sans doute cette pratique que condamnait en Italie saint Bernardin de Sienne (mort en 1444) quand il écrivait : « Faire passer les enfants dans des racines de chêne creuses, ou par un trou nouvellement fait, afin de les guérir de certaines maladies (3). » — En Portugal, à Coimbre, nous trouvons le rite pratiqué le matin de la Saint-Jean, sans doute pour lui donner plus de vertu. Dans un chêne fendu tout exprès on passe l’enfant her¬ nieux, nu et la tête la première : il doit être tenu par un garçon appelé Jean et reçu par une fille appelée Marie. L’opération est accompagnée de ce dialogue: « Jean: Tiens là, Marie ! — Marie : Que me donnes-tu, Jean ? — Jean : Un enfant hernieux — pour que tu me le rendes sain — à la louange de saint Jean. » On lie ensuite l’arbre, et si sa blessure se cicatrise, l’enfant guérit (4). Comme l’Allemagne est le pays où les traditions popu¬ laires ont été recueillies et étudiées avec le plus de zèle, j’aurais beaucoup d’exemples analogues à citer (5). Je (1) Bulletin de la Société d’Anthropologie de Paris, 4e sér. T. I, (1890), p. 896. (2) Meyrac, Traditions, etc. des Ardennes, Charleville, 1890, p. 150. (3) Tom. I. Serm. I in Quadrag., art 3, c. 2. — J’emprunte cette réfé¬ rence au curé Thiers, Ibid., T. I, p. 392. (4) F. A. Coelho, dans la Revista d’Ethnologia. Fasc. II—III, Lisbonne, 1881, p. 78. (5) J. Grimm, Deutsche Mythologie, 2e édit. Gcettingue, 1844, p. 1119. — Zeitschrift fur deutsche Mythologie, T. II, Gœttingue, 1855, p. 141, —Kuhn et Schwartz, Nord-deutsche Sagen, Leipzig, 1848, p. 443-444. — Schindler,