Volume 9

Traité de médecine ... / Charcot, Bouchard, Brissaud.

Date:: 1898-1905

Catalogue details

Licence: Attribution-NonCommercial 4.0 International (CC BY-NC 4.0)

Credit: Traité de médecine ... / Charcot, Bouchard, Brissaud. Source: Wellcome Collection.

22/1120 (page 4)

moteurs suivent le même trajet, côte à côte, dans la même gaine isolante. Le centre de réflexion chez les êtres supérieurs est le névraxe. La complexité de structure de celui-ci, de plus en plus grande à mesure que l'être se perfectionne, résulte de ce fait que la contraction n'est pas une réflexion immédiate de l'excitation : certaines excitations, au lieu de se réfléchir sous la forme d'une contraction, s'emmagasinent. Une onde de sensibilité, en tant que vibration, est une force vive; si elle ne donne pas lieu à une réflexion contractile immédiate, elle ne peut pas être perdue pour cela. Une force vive ne se perd pas. La vibration lumineuse, dans des conditions spéciales que chacun connaît bien, nous fournit un exemple du même genre. Les deux phénomènes sont absolument identiques, et l'explication —^ ^ de l'un nous fournit la clef de l'autre. L'appareil nerveux est une reproduction, trait pour trait, d'un appareil photographi- que. Une onde sensible ou lumineuse, rayon sensible ou rayon lumineux (A, fig. 2), arrive à la lentille d'un objectif de chambre noire. Cette onde est réfléchie en partie, mais non en totalité. La lentille équivaut au centre nerveux de réflexion simple (CN). Mais la vibration se propage au delà de la lentille, elle va influencer, au fond de la chambre noire, la plaque de verre imprégnée de sel d'argent (EE). Là, ce rayon lumineux (ou onde sensible), expression de l'excitation venue du dehors, n'est pas réfléchi ; il est absorbé et produit une transformation moléculaire du sel d'argent ou de la substance nerveuse sur laquelle son action semble s'épuiser. Au premier abord, rien ne fait supposer que le sel d'argent soit décomposé ou que la substance nerveuse ait subi une modification moléculaire. Pour s'en rendre compte, il faut recourir à un corps révélateur, c'est-à-dire à un nouveau décomposant du sel d'argent ou à un nouvel excitant de la substance nerveuse. Il est donc vrai que, bien au delà de la surface de réflexion du centre nerveux, une autre surface a emmagasiné la vibration lumineuse ou sensible; et que l'onde, au lieu de se réfléchir, a formé une image, c'est-à-dire un souvenir durable de l'excitation venue du dehors. L'identité du mécanisme et de son fonctionnement est si parfaite que la langue vulgaire l'a consacrée : on dit de la sensibilité qu'elle se réfléchit et de la plaque d'argent qu'elle est sensible. Tandis que la moelle épinière, dans son ensemble, représente la surface de réflexion des vibrations sensibles et par conséquent constitue le centre réflexe, l'extrémité céphalique du névraxe, c'est-à-dire le cerveau, situé plus loin que ce centre, représente la surface de fixation des mêmes vibrations; l'encéphale est donc le centre de la formation des images ou des souvenirs. Nous verrons bientôt comment le réveil de ces souvenirs, identique à la révélation photogra- phique, s'effectue par l'entremise d'excitations nouvelles. Mais on peut serrer de plus près encore l'analogie des deux appareils en ce qui touche leur dispositif matériel. En raison de la convexité de la lentille de l'objectif, une partie des ondes Fig. 2.