Tableau historique des institutions anciennes et du moyen âge / [F. Malepeyre].

  • Malepeyre, F. (François), 1794-1877
Date:
1842
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Credit: Tableau historique des institutions anciennes et du moyen âge / [F. Malepeyre]. Source: Wellcome Collection.

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    ple et du sénat, ce dernier, par son in- fluence lente mais toujours active , finit par l'emporter. La puissance souveraine qui rési- dait dans les comices passe peu à peu au con- seil permanent de la république ; les assem- blées populaires , naguère si majestueuses, ne sont plus que de vains simulacres d’un pou- voir qu’on est fatigué d'exercer. Les âmes perdent leur ressort, l'amour de la patrie s’é- teint, la chose publique devient indifférente, la liberté est perdue. De là au despotisme d’un seul il n’y a qu’un pas. Il n’était pas dif- ficile de s'emparer d’un pouvoir concentré dans les mains de quelques aristocrates trem- blans. César commença cette révolution et ses successeurs la consommèrent. Long-temps encore l'esprit républicain soutient le colosse roïMain ; mais à mesure que la forme du gou- vernement converge vers le pouvoir absolu, tous les liens qui unissaient cette vaste ma- chine se relâchent, elle s’affaisse peu à peu sous son poids, son énergie vitale se suspend, elle succombe, et devient la proie d’une nuée de barbares qui accourent pour dépecer son cadavre. a! Que de réflexions nombreuses surgissent