Étude de physiologie expérimentale : de la conicine / par A.-L.-Edmond Casaubon.

  • Casaubon, A.L. Edmond.
Date:
1868
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Credit: Étude de physiologie expérimentale : de la conicine / par A.-L.-Edmond Casaubon. Source: Wellcome Collection.

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    que Brandes (1) après avoir entrevu l’aconitine en 1819, recherchera le principe actif des ciguës. Il ne lui sera pas donné de le découvrir, mais ses essais ne resteront pas infructueux. Ses analyses chimiques lui fournissent de l’albumine, une matière colorante verte, une huile fortement odorante et un prin- cipe particulier alcalin auquel il donne le nom de Coniin. Ce corps évidemment complexe et qui, obtenu par l’alcool, se rapproche des résines par ses caractères les plus saillants, Brandes l’expérimente, et trouve qu’il développe des symptômes analogues à ceux que fait naître la strychnine ; c'est une erreur de Brandes, car la conicine laisse intacte ou tout au plus diminue la force excito-motrice de la moelle, quand, après avoir aboli le pouvoir conducteur des nerfs moteurs, elle atteint la moelle; tandis que la strychnine, poison de la moelle épinière, agit sur son excitabilité réflexe ; mais toujours est-il que Brandes établit le premier qu’il y a un alcaloïde de la ciguë (2). L’année suivante Giesecke (3) rend évident cet alcaloïde ; il distille les semences de la plante fraîche avec de la chaux, de la magnésie caustique ou de la potasse et de l’eau. Il obtient un produit alcalin d’une odeur vireuse et pénétrante, coloré en jaune. Il sature ce produit avec de l’acide sulfurique, puis, évaporant avec soin, il voit se former des cristaux de sulfate d’ammoniaque qu’il sépare au moyen de l’alcool absolu dissolvant de la matière colorée et du sel. La substance soluble dans l’alcool, amère et vireuse, lui paraît être le principe actif de la plante. Il l’expérimente alors sur des lapins et constate la rapidité avec laquelle cet alcali donne la mort. Avec deux grains il tue un lapin en cinquante-cinq minutes, avec cinq grains il en tue un autre en deux minutes, et un demi-grain produit le même effet en une heure trois quarts. A dater de cette analyse chimique et de ces expériences de Giesecke, la conicine est connue. (1) Brandes (Archives de), vol. XX, p. 97. (2) Devergie, Ane. Dict. de méd. et chir. prat., art. Ciguës, p. 277. (3) Giesecke, Journal de Pharmacie et des sciences accessoires, t. XXIII, p. 3G6. 3