De la folie, ou aliénation mentale / Par M. Georget.

  • Étienne-Jean Georget
Date:
1823
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Credit: De la folie, ou aliénation mentale / Par M. Georget. Source: Wellcome Collection.

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    I U) peu d’exemples de folie chez des individus au-dessous de quinze ans ; M. Esquirol en rapporte seulement trois de ce genre. Passé soixante ans, on n’observe plus guère que cette espèce de dé¬ gradation intellectuelle qu’on nomme démence sénile, qui sur¬ vient lentement avec les progrès de l’âge, principalement chez les sujets dont le cerveau a été trop fatigué, ou à la suite de Certaines affections apoplectiformes de cet organe. 2° Le sexe féminin : de 1801 à 1821, on a admis quatre mille cinq cent cinquante - deux aliénés à Bicêtre, et sept mille deux cent vingt-trois aliénées à la Salpêtrière, en. tout onze mille sept cent soixante-quinze; à la fin de 1820 il y avait mille quatre cent deux femmes aliénées à la Salpêtrière, et seulement sept cent quarante hommes aliénés à Bicêtre. ( Desportes, Rapport sur le service des aliénés, Paris, 1823.) Dans l’espace de quarante-six ans on a reçu à Bedlam ou Betléem de Londres, huit mille huit cent a soixante-quatorze aliénés, dont quatre mille huit cent trente- deux femmes, et quatre mille quarante-deux hommes. (Haslam.) M. Esquirol a trouvé, dans divers hospices de France , sept cents femmes aliénées, et environ cinq cents hommes.Dans quelques contrées et dans plusieurs établissemens, le nombre des malades du sexe masculin est cependant un peu plus considérable que le nom¬ bre des malades de Fautre sexe. Si les femmes sont plus sujettes à la folie, cela nous semble tenir à la constitution nerveuse dont elles sont douées plus généralement que les hommes, à l’état de susceptibilité souvent extrême qui accompagne l’époque mens¬ truelle, la grossesse, les couches et la lactation; à leur position sociale, qui les expose si souvent à des chagrins, à des contra¬ riétés de tout genre , etc. 3° Une disposition héréditaire : cette cause est tellement fréquente, et en même temps tellement puis¬ sante, qu’elle n’a échappé à aucun observateur éclairé : on l’a rencontrée plus fréquemment chez les riches que chez les pauvres; sur trois cent vingt et une aliénées admises à la Salpêtrière, cent cinq , ou à peu près un tiers, avaient eu des parens aliénés ; et sur deux cent soixante-quatre malades des classes riches , cent cinquante, ou plus de la moitié, étaient dans le même cas. (Es¬ quirol.) Cette différence en faveur des classes pauvres ou peu fortunées a sa source principale dans le préjugé qui porte les familles riches, et surtout les familles titrées, à s’allier très-sou¬ vent entre elles, à des degrés de parenté plus ou moins rappro¬ chés, quelquefois entre individus dont plusieurs parens ont été
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