Éloge historique d'Étienne Geoffroy Saint-Hilaire / par M. Flourens.

  • Flourens, P. (Pierre), 1794-1867.
Date:
1852
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Credit: Éloge historique d'Étienne Geoffroy Saint-Hilaire / par M. Flourens. Source: Wellcome Collection.

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    constitue sa doctrine propre et auquel son nom restera tou- jours attaché. Dès l’origine de la Faculté des sciences, M. Geoffroy avait été appelé à l’une de ses chaires d’anatomie et de zoologie générales. C’est là qu’il se plaisait à développer ses idées philosophiques. Dans sa chaire du Muséum, qu’il a occupée pendant près d’un demi-siècle, son objet principal était l’étude des rapports des êtres, étude -qu’il avait portée si loin, et sur laquelle il est si fort à regretter qu’il n’ait point écrit. Ce qui, dans son enseignement, donnait surtout de la puis- sance à la parole de M. Geoffroy, c’était son admiration ar- dente pour les sciences. Il n’admettait pas qu’elles pussent avoir des bornes. Il en attendait, il leur demandait sans cesse des émotions nouvelles. Ces secousses continuelles de l’esprit ont agité et charmé sa vie. L’inspiration était l’âme de ses entretiens intimes : une imagination, riche et mobile, s’y manifestait par des idées abondantes, vives, inattendues, par des bonds de pensée. Il devait trop à cette imagination pour ne pas lui accorder beaucoup. Quelquefois il lui accordait trop. De là, dans le cours de ses amitiés, quelques moments d’orage. Mais, dans ces moments mêmes, il suffisait de s’adresser à son cœur pour retrouver le bon jeune homme qui n’avait pu douter de Cuvier. Il fut, toute sa vie, ce bon jeune homme : toujours do- miné par quelque mouvement généreux ; ayant, par excel- lence, le don d’obliger, de se multiplier, de se prodiguer pour