Les "Paradis artificiels" : opium, morphine, cocaïne, peyotl, chanvre indien, agaric, jusquiame, datura, alcoel, chloroforme, éther, chloral, véronal, kawa, camphre, bétel, café, thé, kola, mate, tabac, arsenic / Louis Lewin ; traduit par F. Gidon.

  • Lewin, Louis, 1850-1929.
Date:
1928
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Credit: Les "Paradis artificiels" : opium, morphine, cocaïne, peyotl, chanvre indien, agaric, jusquiame, datura, alcoel, chloroforme, éther, chloral, véronal, kawa, camphre, bétel, café, thé, kola, mate, tabac, arsenic / Louis Lewin ; traduit par F. Gidon. Source: Wellcome Collection.

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    LES MANGEURS D’ARSENIC L’accoutumance à l’arsenic peut être réalisée dans une très large mesure. Lorsqu’on traite des malades ayant médicale- ment besoin d’arsenic, cette possibilité de l’accoutumance fait que, non seulement l’élévation des doses est tolérée, mais qu’il faut la faire. Dans le psoriasis par exemple, l’accoutu- mance permet de faire prendre en un certain temps dix grammes d’acide arsénieux. C’est l’accoutumance aussi qui fait qu’il y a des mangeurs d’arsenic. La condition nécessaire pour que finalement de très grandes quantités d’arsenic soient supportées est que les doses ne soient élevées que très lentement. La tolérance n’est jamais acquise que pour la dernière dose absorbée et une très légère addition à cette dose. Une augmentation brusque un peu forte peut, ainsi que je l’ai observé, donner lieu à des accidents mortels, avec les symptômes vulgaires de l’intoxication arsenicale. Les man- geurs d’arsenic arrivent ainsi à prendre en une fois des doses atteignant 0,50 centigramme et même plus ou des quantités équivalentes d’autres composés arsenicaux comme l’orpi- ment. On a dit, mais à tort, que la consommation habituelle de l’arsenic ne fait pas apparaître le besoin d’en élever peu à peu les doses. Peut-être trouve-t-on en effet certains sujets qui n’élèvent pas les doses ou ne le font qu’après les avoir longtemps maintenues à une même valeur. Mais il est extrê- mement rare qu’un mangeur d’arsenic indique exactement ce qu’il en emploie. Il existe en Allemagne, en Autriche, en France, en Angle- terre beaucoup de sujets qui s’adonnent à l’usage de l’arsenic. Ils ont commencé tantôt par curiosité, tantôt pour avoir lu quelque livre où il en était question, tantôt par simple imi- tation, l’imitation étant, dans le monde, à l’origine de tant