Les "Paradis artificiels" : opium, morphine, cocaïne, peyotl, chanvre indien, agaric, jusquiame, datura, alcoel, chloroforme, éther, chloral, véronal, kawa, camphre, bétel, café, thé, kola, mate, tabac, arsenic / Louis Lewin ; traduit par F. Gidon.

  • Lewin, Louis, 1850-1929.
Date:
1928
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Credit: Les "Paradis artificiels" : opium, morphine, cocaïne, peyotl, chanvre indien, agaric, jusquiame, datura, alcoel, chloroforme, éther, chloral, véronal, kawa, camphre, bétel, café, thé, kola, mate, tabac, arsenic / Louis Lewin ; traduit par F. Gidon. Source: Wellcome Collection.

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    Après un séjour de plusieurs semaines, tous ces phénomènes désagréables disparurent. La rapidité de l’accoutumance ne fut même pas interrompue par de durs travaux de montagne. Au bout de peu de jours, l’adaptation était déjà faite pour des altitudes de 6.400 mètres et au delà. Les difficultés dont on ne triomphait au début qu’en luttant furent surmontées ensuite avec une grande facilité. On put s’élever ainsi jusqu’à 8.200 mètres sans employer d’oxygène. L’accoutumance à cette haute altitude se fit également très vite. Voici encore un autre fait d’expérience : dans la Bretagne méridionale l’air est tellement chargé de sel que certaines personnes éprouvent au bout de quelques jours des phéno- mènes douloureux ayant la forme de coliques et qui durent de trois à huit jours. Quand on a surmonté cet état, il ne reparaît plus. A peine existe-t-il dans l’organisme un tissu qu’on ne puisse contraindre, par un traitement convenable, à tolérer une influence habituellement nocive et c’est à peine s’il existe un produit modificateur des fonctions de l’organisme, dans le sens le plus large du terme, qui ne puisse perdre, en partie ou totalement, du fait de l’accoutumance, son action modifi- catrice sur les tissus en question. D’après mes expériences* il n’y a guère que les toxiques modificateurs de la matière colorante du sang qui fassent exception à cette règle. Mais, comme je l’ai déjà fait remarquer, l’accoutumance des tissus ne se produit, la plupart du temps, dans une large mesure, qu’à l’égard d’une substance déterminée, alors qu?elle peut faire totalement défaut à l’égard d’une substance dont l’action est analogue. Cette loi expérimentale comporte cepen- dant des modalités. Une friction faite avec de l’huile de croton sur la peau de l’oreille du lapin fait apparaître pour quelques semaines une sorte d’immunité, qui se manifeste par le fait qu’après disparition complète de l’inflammation la place intéressée devient beaucoup moins sensible à l’action du même excitant. Or on a pu prouver aussi, par l’expérience, qu’un traitement préalable avec d’autres produits irritants rend la peau plus résistante à l’action de l’huile de croton et que, inversement, une inflammation préalable due à l’huile