Le Dyrosaurus des phosphates de Tunisie : [persistance d'un type de crocodilien Secondaire au début du Tertiaire] / par Armand Thevenin.

  • Thévenin, Armand, 1870-1918.
Date:
1911
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Credit: Le Dyrosaurus des phosphates de Tunisie : [persistance d'un type de crocodilien Secondaire au début du Tertiaire] / par Armand Thevenin. Source: Wellcome Collection.

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    dilien appartenant au groupe des Téléosauridés, famille qui jusqu’alors paraissait caractéristique des terrains jurassiques (J). Des découvertes, que nous allons exposer et qui ont été faites dans les Phosphates de Gafsa (Tunisie) dont l’àge éocène n’est mis en doute par aucun géologue contemporain (2), prouvent que ce groupe archaïque a persisté plus longtemps même, et qu'il était encore représenté au début de 1ère tertiaire. M. Bursaux, directeur du chemin de fer et de la mine de Metlaoui, a bien voulu me remettre, enelfet, il y a deux ans environ, deux arrière-crânes de Grocodiliens à grandes fosses temporales (PI. 1, lig. 3 et PI. II, fîg. 7) qui ne laissaient aucun doute à ce sujet (3), mais je n’avais pas cru devoir décrire des pièces aussi incom- plètes, engagées dans une gangue fort dure qui rendait difficile toute étude précise, quand M. Henri Pouvillô a bien voulu me communiquer un crâne presque complet (PI. I, fig. 1 et 2) et quelques vertèbres d’un autre animal de même espèce, trouvés également aux environs de Gafsa. A ces éléments d’étude sont venus se joindre des pièces qui m’ont été obligeamment remises, les unes par M. Boule qui les avait reçues de Pli. Thomas, les autres par M. Pervinquière qui les avait rapportées de Gafsa, d’autres enfin par M. Joleaud. A tous ces savants et à tous ces explorateurs j’adresse ici mes sincères remerciements. L’un des premiers crânes que m a remis M. Bursaux est exactement de la même taille que celui que M. Douvillé m’a communiqué en dernier lieu, de sorte que ces deux pièces se complètent ; la figure I de la planche I a été faite en les juxtaposant. Crâne; face supérieure. — Le crâne, couvert à partir de la région frontale de sculptures assez rugueuses, comme chez tous les Crocodiliens, est relativement lisse en avant des orbites, comme chez les Sténéosauriens du Jurassique. Sa forme générale est allongée ; le museau est très long, très grêle, rappelant celui des (1) Bull. Am. Mus. Xat. Hist., vol. XX, 1004, p. 239. La description de cet intéressant Grocodilien nommé Teleorhinns Browni, en l’honneur de M. Barnum Brown qui l'a découvert, n’est malheureuse- ment pas accompagnée de figures. (2) Thomas (Ph.), fusements de phosphate de chaux des Hauts Plateaux de la Tunisie (Bull. Soc. géol. de France, 3° sér., t. XIX, pp. 370-408). Thomas (Ph.), Essai d’une description géologique de la Tunisie, Paris, 1907-1909, p. 698. Pervinquière (L.), Elude géologique de la Tunisie centrale, 1903. Pervinquière (L.), Sur l’Éocène d’Algérie et de Tunisie et l’âge des dépôts à phosphate de chaux (Bull. Soc. géol. de France, 4e sér., t. II, p. 41). Roux etDouviu.É (Henri), Géologie de RedeyefT (Bull. Soc. géol. de France, 4° sér., t. X, pp. 645-655), Toutes les observations concordent pour classer dans l’Éocène inferieur les assises d’où proviennent les ossements de Crocodiliens qui nous occupent. (3) Les premiers restes de ce Grocodilien ont été décrits et figurés par Philippe Thomas, dès 1893, sous le nom de Crocodilus phosphaticus (Description de quelques fossiles nouveaux ou critiques des terrains ter- tiaires et secondaires de la Tunisie, p. 38, PL XIV, (ig 1 à 4). Le modeste et très savant auteurde la dé- couverte des phosphates de Tunisie avait soumis ces fragments de Reptiles à l’examen d’Albert Gaudry. Nous verrons plus loin pour quels motifs le nom de Dyrosaurus doit être attribué à cet animal « dont les restes abondent, disait Thomas, dans les dépôts littoraux et phosphatés de la mer suessonienne du sud-ouest de la Tunisie ».