Le Dyrosaurus des phosphates de Tunisie : [persistance d'un type de crocodilien Secondaire au début du Tertiaire] / par Armand Thevenin.

  • Thévenin, Armand, 1870-1918.
Date:
1911
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Credit: Le Dyrosaurus des phosphates de Tunisie : [persistance d'un type de crocodilien Secondaire au début du Tertiaire] / par Armand Thevenin. Source: Wellcome Collection.

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    Il serait surtout intéressant de connaître l'humérus : je n’ai pu eu observer qu’un fragment en mauvais état, que M. Boule a bien voulu me communiquer ; il ne présente aucune analogie avec Champsosaurus ou Simœdososaurus (I); il est tout à fait du type crocodilien. Plaques dermiques. — Je ne connais aucune plaque dermique de ce Reptile des Phosphates de Tunisie et il semble que, malgré l’activité des exploitations, on n’en a jamais découvert. Cette absence de plaques constitue un caractère aberrant dans le groupe des Croeodiliens; mais ce. caractère n’est pas spécial au Dyrosaurm; on sait en effet que, si la plupart des Croeodiliens fossiles ou actuels ont le corps couvert de plaques dermiques assez grandes, certaines formes secon- daires, adaptées à la vie marine (Metriorhynchus), en sont dépourvues. Dimensions. — Le Üyrosaurus pouvait atteindre de grandes dimensions. Le crâne figuré ici (PL 1, fig. 2) a environ 1 mètre de longueur, ce qui indique déjà un Crocodilien de belle taille, mais certains fragments tels que le bout du museau représenté Planche II, fig. G, prouvent l’existence d’un animal deux fois plus grand (2). D’après les divers fragments de squelettes recueillis, par comparaison avec les autres Croeodiliens longirostres actuels ou fossiles, on peut évaluer à o ou G mètres la longueur des individus moyens de Dyrosaurm. Il faut reconnaître d'ailleurs que ce Reptile est encore assez mal connu ; nous n’avons sur ses membres, son bassin ou sa ceinture scapulaire que des indica- tions vagues. Ici, comme toujours en paléontologie, des pièces complètes seraient nécessaires pour baser avec quelque certitude des inductions. Nomenclature• — Dans la description ostéologique précédente nous avons admis sans preuves le nom de Dyrosaurm phosphaticus. Nous devons, avant toute discussion de classification, justifier ce terme. En 1893, Ph. Thomas, sur les conseils de Gaudry, avait nommé ce Reptile Crocodilus phosphaticus, sans vou- loir, d’après les quelques fragments qu'il avait recueillis, fixer sa place parmi les Croeodiliens. Ln peu plus tard, Pomel, sans connaître le mémoire de Thomas, désigna le même animal sous le nom de Dyrosaurm thevestensis (3); il en reconnut d’ailleurs peu après l’identité avec le Crocodilus phosphaticus décrit par Thomas. Or il est certain que ce n’est pas un Crocodile, mais seulement un Crocodilien. (1) Brown (Barnum), Osteology of Champsosaurus (Mem. Am. Mus. Nat. Hist., t. IX, 1905). — Dollo (L.), Sur le Simœdosaurien d’Erquelines (Bull. Mus. roy. d'Hist. nat. de Belgique, t. 111, 1884). — Lemoine (V.), Sur la présence du Simœdosaure... (Bull. Soc. géol., 3e série, t. XIV, 1885). (2) On sait que la croissance des Crocodiles actuels est très lente, mais presque indéfinie ; quoiqu’ils soient en état de se reproduire d’assez bonne heure, ils ne cessent de croître pendant presque toute leur existence. (3) C’est-à-dire le Saurien du Dyr, des environs de Tébessa (Pomel, C. R. Acad, des se., t. CXVIII, 1894, p. 1309 et 1396). Voir les notes ci-dessus p. 4 et p. 12 pour les indications bibliographiques. — 105 —