Une inoculation en 1797 : récit d'une mère.

  • Hervé, Georges.
Date:
[1914]
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Credit: Une inoculation en 1797 : récit d'une mère. Source: Wellcome Collection.

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    Mais, trente ans après, elle reprend faveur, grâce aux mémoires de La Condamine et au rapport d'Hosti, où celui-ci rendait publics les succès obtenus en An- gleterre. De puissants patronages, des initiatives par- ties de haut, entraînent alors l'opinion : le chevalier de Chastellux donne le signal en se faisant inoculer; le duc d'Orléans appelle Tronchin pour inoculer ses enfants (1756); toute la cour suit son exemple. De 1757 à 1759, la cause de la variolation est en progrès manifeste, comme le prouve la vogue immense dont jouit à Paris, dès 1760, Gatti, professeur à Pise, qui avait vu inoculer en Grèce et à Gonstantinople, et dont les succès sont tels que ses ennemis l'accusent d'atténuer exprès le virus, et de ne point immuniser ses clients (1). Puis c'est la lutte entre inoculateurs et anti-inocu- lateurs, l'arrêt suspensif du 8 juin 1763, arraché au Parlement « à force de cris et de faits, ou exagérés ou faux, arrêt qui, — dit Gondorcet, — en rendant l'inoculation impraticable, excepté aux riches, privait de ses avantages le plu s grand nombre des citoyens (2)». Après consultation de la Faculté., dont les voix s'étaient partagées entre deux rapports contraires, la tolé- rance de la pratique inoculatoire n'en était pas moins accordée. Le perfectionnement de l'inoculation, quand Daniel Sutton eut substitué la méthode des piqûres à celle des incisions, hâta ensuite ses progrès. Dezoteux, la même année (1767), fit connaître la pratique des Sut- ton, et appliqua leur méthode à Nancy. L'expérience se poursuivit dès lors sur une échelle de plus en plus grande, et avec des succès toujours crois- sants : inoculation des élèves de l'Ecole mili- taire en 1768; des élèves du collège de La Flèche, en 1769 (112 varioles bénignes et 10 sujets réfractaires, sur 122); en 1774, inoculation heureuse de Louis XVI, (1) Voir, à ce sujet, la lettre de Gatti sur l'inoculation de la duchesse de Boufflers, dans la Gazette littéraire du 1 septembre 1765, et celle de Voltaire à M Du Deffand |16 octobre 1765). (2) Condoroet, Eloge de M. île La Condamine,