Volume 1

Système pénitentiaire aux États-Unis, et de son application en France. Suivi d'un appendice sur les colonies pénales, et de notes statistiques / par mm. Gustave de Beaumont et Alexis de Tocqueville.

  • Beaumont, Gustave de, 1802-1866.
Date:
1837
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Credit: Système pénitentiaire aux États-Unis, et de son application en France. Suivi d'un appendice sur les colonies pénales, et de notes statistiques / par mm. Gustave de Beaumont et Alexis de Tocqueville. Source: Wellcome Collection.

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    plupart des États de l’Union, et aujourd’hui tous les nouveaux pénitenciers, excepté celui de Phila- delphie, cherchent dans les châtiments dont il s’agit un moyen d’ordre et de discipline; les lois du pays autorisent le régime qu’elles ont adopté, et ces lois ont la sanction de l’opinion publique. Il y a certainement dans les reproches qu’on adresse à la discipline d’Auhurn beaucoup d’exa- gération. Et d’abord les peines corporelles ne sont point aussi fréquemment appliquées qu’on le paraît croire; nécessaires pour introduire la discipline du silence dans une prison nouvellementétablie, elles sont rarement usitées pour maintenir cette disci- pline une fois mise en vigueur. Maintenant le régime tout entier de ces prisons est-il, comme on le prétend, destructeur de la santé, et les rigueurs de l’isolement, comme les cruautés delà discipline, sont-elles funestes à la vie des détenus? A cet égard nous pouvons fournir des documents positifs. Tous les détenus que nous avons vus dans les pénitenciers des Etats-Unis avaient l’apparence de la force et de la santé; et si l’on compare le nombre de ceux qui y meurent avec celui des morts dans les anciennes prisons, on verrra que les nouveaux pénitenciers, malgré leur régime sévère et leur discipline barbare, sont beaucoup plus favorables à la vie des détenus. M. Ed. Livingston veut qu’à la peine du fouet on substitue, comme châtiment disciplinaire, l'emprisonnement solitaire de jour