Volume 1

Supplément / [Bernard de Montfaucon].

  • Montfaucon, Bernard de, 1655-1741
Date:
1757
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Credit: Supplément / [Bernard de Montfaucon]. Source: Wellcome Collection.

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    donc certain que ceux qui veulent faire du progrès dans les fciences, & plus encore ceux qui fe trouvent dans des engagemens de travailler pour le public, doivent s'appliquer férieüfement à l’étude des anciens auteurs. Cette érudition eft fans doute néceifaire j mais il n’eft pas moins certain qu'elle ne fuffit pas. Un grand nombre de chofes ne s’entendent qu’avec le fe- cours des monumens de la leconde claife , &c d’autres ne s’entendent qu’im- parfaitement fans ce fecours. Il eft rare qu’une defcription 5 quelque éxaéte &C détaillée qu’elle puiftè être, donne une idée auffi claire des choies, que l'ima¬ ge des mêmes chofes faite dans le temps & d’après nature. De-la vient que ceux qui fur le récit des auteurs ont tracé l’image des choies qu’ils décri¬ vent , quelque application quils y ayent pu apporter > ne font préfque ja¬ mais arrivés à les exprimer telles quelles font. Cela fe voit quand on vient a déterrer quelque bas relief chargé de ligures, décrites par d’anciens au^ teurs, & ci-devant dèflinées par des fçavans modernes. L’image naturelle de la choie éclipfe alors tout d'un coup celle que nous nous étions formé fur le récit du premier , & fur les delfeins donnés par le fécond, qui ne les avoic tracés qu’en devinant : tout de même qu’un voyageur à qui l’on avoit fait cent fois la defcription d’une ville , trouve tout nouveau quand il la voit de fès propres yeux. Ce premier afpeél efface tous les traits imparfaits qu’il s’en étoit formé fur des récits, qui, quelque clairs qu'ils puillènt être, n’arrivenc jamais à apprendre ce que le premier coup d’oeil fait connoître. Les images tirées des monumens font prefque les effets d'une delcente fur les lieux , ôc nous mettent devant les yeux ce que nous n’entendions qu’à demi. Lipfe qui avoit tant étudié les Antiquités Romaines, a donné des peintures d'après la defcription des auteurs, il en a fouvent tâté plufieurs pour trouver la véri¬ table. Depuis lui plufieurs de ces images fe font trouvées fur des originaux 5 & l'on s’eft d’abord apperçu que Lipfe avoit prefque toujours mal deviné. Avec le fecours de ces monumens, on tire incomparablement plus d’uti¬ lité de la leéhire des anciens. Les images nous inftruifent plus furemenc fur bien des chofes que les auteurs mêmes, & augmentent de beaucoup le plaifir de la leéhire. Ce fecours eft néceffaire à ceux même que leur grand fçavoir qui humanis divinifque difciplinis ornari per- opeant, multoque magis eos qui rei litterariæ pro- movendæ dant operam , nonnifi aftidua vecerum feriptorum ledione polTe rem féliciter gerere. Hoc genus eruditionis necelTarium eife confiât : neque minus certum eft , id ad plenam inftitutio- nem non fatis elle. Multa quippe funt, quæ non- nift ope monumentorum fecundæ clailis poftunc intelligi} alia vero fine hujufmodi auxilio imper- fede capiuntur. Defcriptio enim quantum vis ac- curata , quantumvis minutatim explanans omnia , rariffime eamdem poteft notitiam parère, quam imago ipfa rerum , ipfis rebus præfentibus depida vel exprefla. Hinc accidit ut ii qui ex feriptorum narratione imaginem rerum delineavere, quan- tacumque adhibita diligentia , nunquam fere in allata figura rei veritatem aflècuti fint. Illud au- tem deprehendimus, verbi caufa, quando ana- glyphum quodpiam eruitur , figuris onuftum, quæ figuræ à veteri quodam audore (iefcriptæ, ab alio noftri vel patrum ævi ad illius fidem deli- neatæ fuerinr. Tune enim imago ilia vera recens eruta ? figuraro quam prier verbe defcripferac, pofteriorque divinando delineaverat , ex imagi- natione noftra ftatim éliminât , illiufque locum occupât : haud fecus quam , cum peregrinator quifpiam , qui de urbis alicujus fitu formaque narrantes plurimos audivit, nova omnia confpi* cit, quando ipfis oculis eam inruetur. Primus enim conlpedus illam priorem imaginem delet, quam ex auditu multorum conceperat : quanta- cumque enim narrentur, non poftunt ea quæ pri¬ mus oculorum confpedus percipit , repræfentare. Imagines enim hujufmodi ex monimentis edudæ rem quafi præfentem conftituunt, &C ea quæ vix apprehendere poteramus , fub oculos ftatuunr. Lipfius qui Romanorum antiquitati explorandae tôt annos infumferat, ex audorum deferiptione multa delineavit, & quidem quam accuratiftime potuit. Poftea autem veræ rerum imagines in mo- numentis repertæ funt, tuneque deprehenfum eft raro Lipfium rem ut erac expreffiftè, Horumce monumentorum ope longe major uti- litas ex veterum ledione decerpitur. Imagines quippe rerum , cum certiorem pariunt notîtiam , quam feriptores, tum ledionis voluptatem ad- a nj