Traité pratique des maladies mentales / par L.-V. Marcé.

  • Marcé, Louis Victor, 1828-1864.
Date:
1862
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Credit: Traité pratique des maladies mentales / par L.-V. Marcé. Source: Wellcome Collection.

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    Au xvtii6 siècle, l’histoire de la pathologie mentale entre décidément dans une voie nouvelle. La médecine, obéissant à l’impulsion donnée aux sciences par Bacon et par Descartes, abandonne la tradition et les abstractions pures pour se livrer à l’observation des phénomènes naturels; les théories humo- rales cèdent peu à peu la place au solidisme, les symptômes sont analysés avec plus d’exactitude, enfin l’anatomie patho- logique récemment créée, jette ses premières lumières aussi bien sur la folie que sur les autres branches des sciences mé- dicales; d’un autre côté, les décisions des théologiens n’exer- cent plus aucune influence sur la classe éclairée. Sans doute on observe encore des épidémies nerveuses étranges, soit parmi les calvinistes persécutés, soit sur la tombe du diacre Paris, et des actes de répression cruelle se produisent isolé- ment; mais les parlements, les facultés de médecine consul- tés dans les cas de ce genre, reconnaissent unanimement la nature maladive des symptômes observés, et pour les com- battre proposent avec fermeté et conviction l’emploi exclusif de mesures purement médicales. Vieussens [16M-1720], dont les remarquables travaux anatomiques sur le système nerveux semblaient indiquer un esprit aimant à s’appuyer sur des données certaines, Vieus- sens se borne à chercher pour l’hypochondrie, pour l’hysté- rie, pour la manie, pour la mélancolie, des théories con- formes à ses idées de chimiatrie et d’humorisme. La manie tient à l’agitation des esprits animaux provenant d’un grand feu existant dans le sang; le délire mélancolique est occa- sionné par un sang atrabilaire dont les parties terrestres, adustes, bilieuses, sulfurées, salines, changent le tempéra- ment du cerveau, communiquent leur âcreté aux esprits et les meuvent irrégulièrement. Dans l’hypochondrie, la lym- phe dégénérée par une surcharge de matière saline, acidulé, communique au sang des qualités vicieuses; ce liquide, de- venu épais, serré, terreux, altéré par un limon grossier, par