Étude sur la vie et les travaux paléontologiques de Adolphe Brongniart : lue dans la séance annuelle de la Société géologique de France du 20 Avril 1876 / par le Comte G. De Saporta.

  • Saporta, Louis Charles Joseph Gaston de, 1823-1895.
Date:
1876
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Credit: Étude sur la vie et les travaux paléontologiques de Adolphe Brongniart : lue dans la séance annuelle de la Société géologique de France du 20 Avril 1876 / par le Comte G. De Saporta. Source: Wellcome Collection.

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    Parmi ces derniers je mentionnerai seulement Berzélius, Robert Brown, Quételet, Nilsson. En France, Richard, Adrien de Jussieu, Victor Audouin, qui avait épousé sa plus jeune sœur, eurent une grande part à son affection. Je ne saurais passer sous silence à ce môme titre M. Dumas, le célèbre chimiste, Secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences, son autre beau-frère et son ami dès 1820, ni M. Henri Milne- Edwards, ni M. Decaisne, ses collègues au Muséum. La liaison de ce dernier avec Adolphe Brongniart les honorait tous deux ; elle remon¬ tait à 1825, sans que rien ne l’eût jamais altérée. Si les affections de Brongniart étaient vives et durables, ses habi¬ tudes étaient retirées et studieuses. Assidu au laboratoire pendant le jour, aux séances hebdomadaires de l’Académie des Sciences et à celles de diverses sociétés, dont plusieurs Font eu pour président, il travaillait encore le soir et souvent jusqu’à une heure avancée de la nuit. Il préférait le séjour de Paris à celui de la campagne, et cepen¬ dant il passait chaque année les mois d’août et de septembre dans une habitation créée par son père, près de Gisors (Eure), à Bezu- Saint-Éloi, et qu’il s’était plu à embellir par des plantations d’arbres rares. Il vivait là, comme à Paris, avec celui de ses fils, Édouard Brongniart, qui ne l’avait jamais quitté, et sa belle-fille, dont les qualités aimables étaient appréciées de lui, comme elles le sont de tous ceux qui Font approchée. Adolphe Brongniart était heureux de pouvoir attirer quelques amis botanistes dans cette retraite. Le con¬ cours de son jeune collègue, M. Ed. Bureau, d’abord son aide-natura¬ liste, lui était devenu précieux ; il trouvait en lui, en M. Cornu, en M. Poisson et en M. Renault, une affection et un dévouement qui ont contribué certainement au bonheur de ses dernières années. C’est aussi de ses dernières années que datent ses relations avec M. Gran- d’Eury, dont les travaux, inspirés par lui, ranimèrent son goût pour l’étude des plantes fossiles. Ce fut l’origine de ses recherches sur les graines silicifiées du bassin de Saint-Étienne, poursuivies avec une ardeur toute juvénile. Cette ardeur aurait pu être le présage d’un avenir encore prolongé, si son excès même et l’usage immodéré du microscope n’avaient fait concevoir pour sa santé des craintes trop rapidement, hélas ! justifiées. Cette carrière consacrée tout entière à la science aurait été sereine jusqu’à la fin, si l’âme élevée et le naturel concentré d’Adolphe Bron¬ gniart ne l’avaient disposé à ressentir très-vivement les récents mal¬ heurs de la France. C’est à la suite du siège de Paris et de tous nos dé¬ sastres que les premières atteintes du mal vinrent le frapper. Il lutta pourtant, il eut la force de se réfugier dans l’étude et d’y retremperson talent C’est là et au milieu des siens que la mort est venu le chercher,