Volume 2

Traité clinique des maladies des Européens aux Antilles (Martinique) / par L.-J.-B. Bérenger Féraud.

Date:
1881
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Credit: Traité clinique des maladies des Européens aux Antilles (Martinique) / par L.-J.-B. Bérenger Féraud. Source: Wellcome Collection.

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    les militaires qui buvaient autrefois de l’eau de rivière et qui ne boivent aujourd’hui que de l’eau de pluie filtrée, en sont aussi atteints que par le passé. Malgré une opinion si formellement exprimée par les hommes les plus autorisés, la répulsion contre l’eau de la rivière Roxelane est telle à Saint-Pierre, qu’on s’est décidé à capter la source Moreslin à 8 kilomètres environ en amont dans le voisinage du Morne-Rouge. Cette eau, conduite à Saint-Pierre dans les tubes qui la mettent à l’abri des souillures organiques, est assurément plus propre que celle de la rivière prise jusque-là au-dessous du faubourg des Trois- Ponts, c’est-à-dire en aval d’un lieu où la population est assez nom- breuse pour s’altérer par des déjections. A ce titre, il faut se félici- ter de la substitution, mais cependant sans croire un seul instant que la dysentérie de Saint-Pierre en sera bien sérieusement influen- cée. A ce sujet, je dois faire une remarque : Depuis 1868, la dysen- térie est en décroissance à la Martinique, elle est bénigne autant que moins fréquente et les partisans du post hoc ne manquent pas de faire remarquer cette coïncidence qu’ils attribuent à l’heureuse action de la nouvelle eau ; ils s’abusent, hélas ! La dysentérie est actuellement peu sévère et assez rare parce que la colonie est dans la période amarile. Dans peu de temps, quand la température sera moindre, que ses oscillations nycthémérales seront plus grandes ; que les alisés seront plus septentrionaux, en un mot que la colonie sera dans la période catarrhale, on verra cette dysentérie reprendre les caractères de gravité et de fréquence qu’on lui a observés depuis le début de l’occupation européenne. Nous n’assistons pas à une anomalie, qu'on ne s’y trompe pas ; nous sommes à un moment dé- terminé de ces oscillations si remarquables et si régulières qu’on enregistre depuis deux siècles, sans les avoir vues varier beaucoup et dont la régularité paraîtra bien plus grande encore, quand, par l’étude de la météorologie, nous connaîtrons mieux les allures et les particularités du climat martiniquais. Voilà donc une série de preuves des plus concluantes, j’espère, pour montrer que l’eau de l’alimentation ne saurait être incriminée à la Martinique relativement à la dysentérie, car on peut dire même que la colonie est, sous le rapport de cette eau potable, mille fois plus favorisée que la plupart de nos autres possessions, la Séné- gambie, la Cochinchine, par exemple. Les excès alcooliques sont-ils la cause de la dysenterie a la Mar- tinique? — On a dit que les excès alcooliques étaient la cause de la dysentérie de la Martinique. Sans doute, on peut leur prêter une influence étiologique, mais on aurait grand tort de penser que ces