Du travail physiologique et de son équivalence / par A. Chauveau.

  • Chauveau, A. (Auguste), 1827-1917.
Date:
1888
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Credit: Du travail physiologique et de son équivalence / par A. Chauveau. Source: Wellcome Collection.

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    - Zi - dans réchauffement qui accompagne toujours le tra- vail, échauffement superflu, inutile, nuisible même (on le verra plus loin) et qu'il serait absurde de consi- dérer comme le but ou l'excitant de la fonction du muscle. Du moment que la stérilité de la contraction mus- culaire n'entraîne aucune modification dans la manière dont cette contraction s'exécute, on est bien forcé d'admettre qu'elle doit être considérée en elle-même comme un mode de manifestation de l'énergie. C'est le raccourcissement actif du muscle, c'est-à-dire la mise m jeu de sa contractilitè qui constitue le motif essentiel de sa fonction, le véritable travail commandé à l'organe par les excitations cérébro-spinales. Les physiologistes n'ont donc pas le droit de négliger cet important fac- teur dans leur étude des transformations de l'énergie chez les êtres vivants. Voilà un premier point fixé. Il en reste un second à discuter. Cette mise en jeu de la contractilitè musculaire constitue-t-elle bien du travaitphysiologique, c'est-à-dire un travail spécial permis seulement à la matière vi- vante? Il semble que, pour établir la spécialité du tra- vail physiologique, nous ayons mal choisi notre exemple, en prenant celui du muscle. La contractilitè paraît se confondre, en effet, avec l'élasticité muscu- laire. On a même considéré cette élasticité comme la cause prochaine du mouvement, du travail mécanique extérieur que le muscle est chargé d'accomplir, ce qui est tout à fait vraisemblable. Mais cela ne ferait pas que la contractilitè et l'élasticité soient une seule et même chose. Si intimement unies qu'elles soient, ces deux propriétés n'en restent pas moins distinctes : celle-ci n'est que le résultat de la mise en jeu de celle- là. L'une est la cause de l'autre; la contractilitè entre en action la première ; c'est elle qui adapte le coefû-