Lecons sur les maladies des vieillards et les maladies chroniques / par J. -M. Charcot.

Date:
1874
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Credit: Lecons sur les maladies des vieillards et les maladies chroniques / par J. -M. Charcot. Source: Wellcome Collection.

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    inconnues, et nous échapperont sans cloute pendant longtemps. Mais, pour bien comprendre l’état actuel de la question, il faut suivre les phases diverses qu’elle a traversées jusqu’à nos, jours. Voyons donc quelle était, à cet égard, l’opinion de nos prédécesseurs. Les théories formulées au sujet de la goutte pendant tout le di.x-septième siècle et une partie du dix-huitième, se ratta- chent essentiellement à l’humorisme; c’est toujours, avec quel- ques variantes, la doctrine de Sydenham. Il existe une matière morbifique dans l’économie; elle est le résultat de coctions imparfaites, opérées soit dans les premières, soit dans les secondes voies; et les efforts de la nature pour éliminer cette malüre peccante (phlegme, bile, tartre) constituent les symp- tômes de la goutte. Mais une réaction contre les anciennes idées se manifeste à partir de l’époque de Gullen. Cet auteur célèbre soutient que l’existence d’une matière morbiOque dans le sang n’est nulle- ment démontrée. Il considère les tophus, invoqués par les humoristes à l’appui de leurs idées, comme un fait purement accidentel. La goutte, pour lui, résulte d’une sorte de pléthore avec perte de ton aux extrémités. Les progrès de la chimie devaient modifier jusqu’à un cer- tain point cette manière de voir. En 1775, Scheele découvre Vacide lithiqae ( acide urique) dans les calculs urinaires et dans l’urine; en 1793, Murray Forbes, en raison des rapports qui existent entre la goutte et la gravelle, émet l’opinion que l’acide urique existe dans le sang des goutteux; en 1797, Tennant et Wollaston établissent que les tophus sont composés d’urate de soude. La théorie de Cullen se maintient cependant toujours en Angleterre. Scudamore continuait à envisager la goutte comme une sorte de pléthore, sans aucune relation avec l’excès d’acide urique dans le sang ; pour lui, les tophus sont un phénomène exceptionnel chez les goutteux; il n’en a trouvé que quarante- cinq fois sur 500 malades. Barlow et Gairdner partagent cette opinion ; et récemment encore Barclay (1) est revenu sur ce (I) On Goût and rlieumalism, Londres, 18GG, p. 3 et suiv.