L'hérédité et les grands problèmes de la biologie générale / par Yves Delage.

  • Delage, Yves, 1854-1920.
Date:
1903
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Credit: L'hérédité et les grands problèmes de la biologie générale / par Yves Delage. Source: Wellcome Collection.

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    10 introduction. structure intime du protoplasme, qui évidemment contient en elle la rai¬ son mécanique de tous les phénomènes dont il est le siège et par consé¬ quent expliquerait la vie. Voilà quelques-uns de ces problèmes de la biologie générale auxquels on travaille ailleurs pendant que nous nous attardons à décrire des formes de celluleS;, ou des ramifications de minimes truncules vasculaires ou ner¬ veux. Etil en est bien d'autres. Faut-il s'étonner qu'en présence de questions de cet ordre les mesquins détails anatomiques pour lesquels nous continuons à nous passionner perdent tout leur intérêt? Qu'importe que dans ce mollusque cette glande s'ouvre un peu plus haut ou un peu plus bas, que tel épithéliuni soit cubique ou prismatique, que tel nerf se rende au pied ou au manteau? En quoi la réponse, quelle qu'elle puisse être, influencera-t-ellela solution des grandes questions biologiques qui seules ont de l'importance? Cela ne servira même pas à déterminer d'une manière précise les affinités ^¡oologiques, à connaître mieux la vraie filiation généalogique des formes vivantes, et ce serait pourtant le seul intérêt possible de la question. Il est temps d'abandonner ces études terre à terre qui ne peuvent nous conduire à rien, ou plutôt, car ma pensée s'emporte au delà de son ex¬ pression juste, de ne plus se limiter à l'étude de ces questions, et d'a¬ border enfin la biologie générale. Toute recherche, pour avoir un réel intérêt, doit aujourd'hui viser la solution d'une question théorique. Il ne faut plus se contenter, comme presque tous font aujourd'hui, de disséquer, couper, colorer, dessiner ce qui n'avait pas encore été disséqué, coupé, coloré ou dessiné. Il faut faire tout cela, non plus pour combler une minime lacune dans nos con¬ naissances anatomiques ou histologiques, mais pour résoudre un problème de biologie générale si pelit qu'il soit. Chacun de ces problèmes comporte un certain nombre de solutions hypothétiques que nous devons chercher à deviner, et notre travail matériel doit se borner à vérifier nos hypothèses. Ce n'est que lorsque notre imagination est à bout que nous avons le droit de chercher au hasard. Ces hypothèses se présentent généralement sous la forme dichotomi¬ que ; est-ce ceci ou cela? Si c'est ceci, je devrai diriger ma recherche dans telle direction; si c'est ce/ö_, j'irai dans telle autre. Or la question de savoir si c'est ceci ou cela qui est vrai, dépend en général d'une obser¬ vation ou d'une expérience décisive. Faire cette expérience ou cette obser-