L'hérédité et les grands problèmes de la biologie générale / par Yves Delage.

Delage, Yves, 1854-1920.

Date:: 1903

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Credit: L'hérédité et les grands problèmes de la biologie générale / par Yves Delage. Source: Wellcome Collection.

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6 INTRODUCTION. On entasse ainsi presque sans profit des matériaux immenses dont per¬ sonne ne tire parti et l'on gaspille une masse énorme de travail qui, mieux employé, ferait faire à la science un utile progrès. Cette appréciation portant sur des généralités abstraites risquerait d'etre mal comprise. Au-si je veux prendre un exemple et, comme j'ai plus de mal que de bien à dire, je choisirai quelques-uns de mes propres travaux. C'est la crainte de blesser les autres qui m'oblige ici, contre l'ha¬ bitude, à parler de moi. J'ai débuté dans les sciences naturelles par une monographie du sys¬ tème circulatoire des crustacés édriophthalmes. J'ai passé beaucoup de temps et dépensé quelque adresse à injecter nombre de ces animaux. A quoi suis-je arrivé? A reconnaître que le cœur a telle forme et telles di¬ mensions, qu'il envoie tant d'artères en avant, quatre ou cinq de plus qu'on ne croyait, tant d'autres en arrière, dont on ignorait l'existence, et qu'il existe devant le système nerveux un vaisseau remarquable que l'on ne soupçonnait pas. Qu'est-ce que cela nous fait? A quoi ce détail a-t-il servi? En quoi a-t-il élargi ou modifié notre conception du crustacé ou de la fonction circulatoire? L'important, H. Milne Edwards l'avait depuis longtemps fait connaître, lorsqu'il avait montré que le sang arrive des branchies au cœur, est lancé par le cœur dans des artères qui le conduisent aux or¬ ganes, et qu'il se déverse enfin dans la cavité générale et dans des lacunes qui le ramènent à l'appareil de la respiration. Que nous importe après cela que tel appendice de la l)ouche reçoive son artère de tel point de l'aorte ou de quelqu'une de ses branches? Nous n'avons pas à faire d'opé¬ rations chirurgicales sur ces animaux. J'ai ensuite étudié un crustacé aberrant, la sacculine, et comme celui- là ne ressemble guère aux autres types de sa classe, il s'est trouvé que les résultats ont été un peu plus inattendus. Mais malgré cela notre concep¬ tion du crustacé n'en a guère été modifiée ou élargie. L'important c'est que cet être informe a une larve normale de cirripède et que ses défor¬ mations étonnantes sont le résultat de parasitisme. Or cela on le savait depuis longtemps. Je reconnais que l'histoire des transformations de la larve agile en un adulte si différent du crustacé normal était intéressante à connaître. 31ais je n'ai résolu que la question de fait. L'important est ici de savoir par quels moyens le parasitisme a pu imposer à sa victime ces étonnantes transformations et je n'ai fait que préparer des matériaux pour ceux qui plus tard sauront résoudre la question.