L'hérédité et les grands problèmes de la biologie générale / par Yves Delage.

Delage, Yves, 1854-1920.

Date:: 1903

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Credit: L'hérédité et les grands problèmes de la biologie générale / par Yves Delage. Source: Wellcome Collection.

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SUR LA DIRECTION DES RECHERCIIKS BIOLOGIOL'ES EX FRANCE. 5 dance actuelle des recherches. Souvent ce sont des monographies ana- tomiqueset embryogéniquesde plantes ou d'animaux; ou bien c'est l'étude histologique d'un tissu ou d'un système d'organes dans quelque form e animale ou végétale ; ou enfin l'auteur a coupé des nerfs, lié des vaisseaux, analysé des sucs ou dosé des gaz excrétés par une plante ou recueillis dans un animal soumis à des modifications préalables de ses conditions nor¬ males. Ces mémoires sont souvent fort bien faits : une étude conscien¬ cieuse, une technique copiée sur celle des meilleurs maîtres fournissent presque toujours des résultats nouveaux, précis, positifs. Mais presque tous ont pour caractère commun de n'aboutir qu'à de minimes conclusions de fait. L'auteur a perfectionné, étendu, corrigé des choses connues, et il se trouve que ces perfectionnements, extensions, corrections, ne modi¬ fient point d'une manière sensible les idées que l'on avait auparavant sur les questions générales auxquelles touche le sujet étudié. On nous y apprend que tel animala l'appareil circulatoire fait comme ceci et le système nerveux comme cela, tandis que les auteurs précédents avaient cru que ces organes étaient disposés de telle autre manière quelque peu différente; que telle plante a ses faisceaux distribués et constitués de telle fai^on et non de telle autre, et que tel de ses tissus a felle origine et non celle que l'on croyait : la description ancienne était vraie pour telle famille voisine, elle ne l'est plus pour celle que l'on étudie ; elle reste vraie d'ailleurs pour une troisième. Voici un tissu remis à l'étude. De longues et patientes recherches montrent que tout ce qu'on en avait dit était faux. Voici comment sont les choses. C'est très peu différent de ce que l'on pensait, mais qu'importe, la science doit être exacte ou n'être pas. Il a été fait ainsi, et il faut le dire, à l'étranger aussi bien que chez nous, un nombre incalculable de travaux, excellents à un certain point do vue. Grâce à eux la conformation, la structure, le développement de la plupart des formes animales ou végétales sont aujourd'hui connus. Et cependant l'on continue à étudier toujours les mêmes choses, à ajouter toujours de nouvelles monographies aux anciennes, de nouveaux faits aux faits ac¬ quis. De loin en loin apparaît un mémoire important qui renverse une conception fausse et la remplace par une autre vraiment différente; mais c'est l'exception rare. La plupart du temps l'animal ou la plante, l'em¬ bryon ou le tissu étudiés ressemblent, dans tout ce qui est essentiel, aux animaux, plantes, embryons ou tissus déjà maintes fois décrits, et, si l'on connaît quelques faits de plus, la conception générale que l'on possédait auparavant n'est pas pour cela changée en quoi que ce soit.