Histoire des travaux et des idées de Buffon / par P. Flourens.

  • Flourens, P. (Pierre), 1794-1867.
Date:
1850
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Credit: Histoire des travaux et des idées de Buffon / par P. Flourens. Source: Wellcome Collection.

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    Ailleurs il se méprend sur le vrai sens du rap- prochement des espèces dans la méthode, et croit se moquer de Linné : « Ne serait-il pas plus simple, dit-il, plus naturel et plus vrai de dire qu’un âne est un âne, et un chat un chat, que de vouloir, sans savoir pourquoi, qu’un âne soit un cheval, et un chat un loup- cervier1 ? » Enfin, il va jusqu’à écrire cette phrase sin- gulière : a Ne vaut-il pas mieux ranger, non seulement dans un traité d’histoire naturelle , mais même dans un tableau ou partout ailleurs, les objets dans l’ordre et dans la position où ils 1. Tomel, page 40. Le loup-cervier est une espèce de lynx, et, par conséquent, comme le dit très bien Linné, une espèce de felis, de chat. — « Classer l’homme avec le singe, le lion avec le chat, dire que le lion est un chat à crinière et à queue longue, c’est dégrader, défigurer la nature, au lieu de la décrire ou de la dénommer. » (Tome IX, page 10). Voilà ce que dit Buffon, et voici comment Daubenton lui-même relève cette méprise : « Buffon veut jeter du ridicule sur les naturalistes qui ont mis le chat et ie lion sous un même genre. II fait dire à Linné que le lion est un chat à crinière et à queue longue. Certainement le chat n’est pas un lion, et ce n’est pas ce que Linné a voulu dire. L’auteur qui le critique n’a pas bien entendu la méthode de Linné; s’il avait seulement parcouru les espèces rapportées sous le genre appelé felis, chat, il y aurait trouvé l’espèce du lion et celle du chat... Celle équivoque est venue de la manière de dénommer les genres, en leur donnant le nom de l’une des espèces qu'ils comprennent. » (Daubenton, Séances des Écoles normales, tome 1, page 203),