Der Stand unserer Kenntnisse vom fossilen Menschen / von Wilhelm Branca.

Branco, Wilhelm, 1844-1928.

Date:: 1910

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Credit: Der Stand unserer Kenntnisse vom fossilen Menschen / von Wilhelm Branca. Source: Wellcome Collection.

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SS 3^ VORWORT Wenn im Laufe der Erdgeschichte irgendein Landtier tot zu Boden sank und dann von der Natur mit Hilfe des Wassers ein- gespült wurde in ein Wasserbecken, auf dessen Boden es in die sich bildenden Sedimente eingebettet ward, dann liegt es begraben in Schichten desselben geologischen Zeitalters, während dessen es gelebt hatte. Aus dem Alter dieser Schichten können wir daher stets mit Sicherheit, falls nicht etwa ausnahmsweise eine Umlagerung stattfand, auf das geologische Alter dieses Landtieres schließen. Anders beim Menschen. Zwar kommt es natürlich auch hier vor, daß er durch die Natur nach seinem Tode in Sedimente ein- gehüllt wird, wie jene Tiere, so daß er dann das geologische Alter jener Sedimente hat. Aber sehr häufig oder meistens ward dem Menschen nicht durch die Natur, sondern durch Menschen die letzte Ruhestätte bereitet; und dann ward er begraben in Schichten, welche zufällig dort anstanden und bereits einer vergangenen, viel- leicht längst dahingegangenen Zeit angehörten. Er hat daher, wenn man später seine Knochen findet, scheinbar das hohe Alter dieser Schichten und ist doch in Wirklichkeit sehr viel jünger als diese. Aus dem Alter von Schichten, in denen Menschenknochen liegen, können wir daher keineswegs immer mit Sicherheit auf das geo- logische Alter des Menschen schließen; wir können vielmehr in dieser Beziehung zu argen Fehlschlüssen verleitet werden, falls nicht mit ins Grab gegebene letzte Geschenke oder andere Um- stände uns anzeigen, daß es sich hier um eine Begräbnisstätte handelt. Die nicht genügende Beachtung dieser Verhältnisse, vereint mit der nicht genügenden Sorgfalt, mit welcher man die Lagerungsver- hältnisse feststellte, haben dahin geführt, daß die Angaben über das geologische Alter fossiler Menschenreste, die in früheren Zeiten gefunden wurden, vielfach ganz unsicher sind und ewig unsicher bleiben werden. Das ist der Grund, warum ich, um nicht Unsicheres fälschlich als sicher hinzustellen, im Jahre 1901 nicht