Histoire de la zoologie : depuis les temps les plus reculés jusqu'a nos jours / par Ferdinand Hoefer.

  • Ferdinand Hoefer
Date:
1873
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Credit: Histoire de la zoologie : depuis les temps les plus reculés jusqu'a nos jours / par Ferdinand Hoefer. Source: Wellcome Collection.

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    tion du latin cuniculus. Le mot Aaytotov, qui se trouve dans le Traité de chasse de Xénophon, était le levraut ou le petit du lièvre. Le lapin, qui a pour patrie l’Espagne et qui paraît avoir été inconnu aux Egyptiens et aux Hébreux, s’est peu à peu répandu dans presque toutes les régions de l’Ancien- i Continent. Il s’est également propagé dans le Nouveau- Monde, où les Européens l’introduisirent dès le sei- zième siècle. Au nombre des oiseaux de basse-cour dont l'origine . . O est la plus ancienne, nous citerons la,poule, le pigeon, le canard et l'oie. . Notre poule domestique paraît être originaire du midi de 1 Asie (1 Indoustan), où Sonnerat et Leschenaud ont rencontré des coqs sauvages qui se rapprochent beau- coup de nos coqs de basse-cour. Le faisan, le coq de bruyère et la gelinotte s’en éloignent trop pour être 1a. souche de nos gallinacés domestiques. L’incubation des œufs parla chaleur artificielle d’un four était devenue, entre les mains des Égyptiens, une branche d’industrie qui s’est propagée jusqu’à nos jours. Cette nation, qui avait divinise presque tous les animaux, ne paraissait pas rendre à la poule ni au coq un culte di- vin. Cela est d autant plus étonnant que ces oiseaux jouent un grand rôle dans la religion des Grecs et des Romains, qui passent pour avoir presque tout emprunté aux Égyp- tiens. On sait que chez les Romains un collège spécial de prêtres était prépose à 1 entretien des poules sacrées et aux oracles qu on en tirait. Ces poules devaient être uni- formément blanches ou noires; celles qui avaient le b'ec et les pattes jaunes étaient réputées impures. Lorsque les poules sacrées refusaient de prendre la nourriture que le prêtre leur offrait, c’était d’un mauvais présage ; il fallait renoncer à une entreprise projetée*. La plupart des gé- 1. Cicéron, De divinatione, i, 15, 35; n, 25.
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