Descubrimiento y empresas de los Españoles en la Patagonia / conferencia D. Juan Pérez de Guzmán, leída el 3 de Marzo de 1892.

  • Pérez de Guzmán, Juan, 1841-1928.
Date:
1892
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Credit: Descubrimiento y empresas de los Españoles en la Patagonia / conferencia D. Juan Pérez de Guzmán, leída el 3 de Marzo de 1892. Source: Wellcome Collection.

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    IO áridas, secas y desprovistas de vegetación, cortadas á intervalos por profundos bajos, y efectúan sus periódicas emigraciones de un paraje á otro por las vertientes de la cordillera, que ganan subiendo y bajando alternativamente las riberas de los ríos. El capitán Muster ha querido sentar una teoría peregrina so- bre la habitabilidad de estos territorios por medio del desvío de los cauces actuales de las aguas corrientes, haciéndolas de- rramar sobre las mesetas infructíferas para que las rieguen, y estableciendo desde luego para acometer paulatinamente tama- ña empresa, que duraría siglos, un cordón de ciudades y villas como el que se articula en la Argentina desde Jujuy hasta San Rafael, por toda la vertiente oriental de la cordillera; pero éste es uno de aquellos problemas que no son susceptibles de solu- ción. Las observaciones científicas demuestran que desde el territorio de las Pampas, mientras más se avanza hacia el Sur, mayor es la esterilidad, más seco el clima y más raras las preci- pitaciones atmosféricas. Todo allí se combina para esta abru- madora desolación: cielo y suelo, clima y vientos, y cuantos me- dios cuenta la naturaleza para otorgar ó negar las dádivas de su opulencia. De fauna y flora estamos lo mismo: el tipo zoológico más característico de aquel vasto territorio, sobre todo en las cer- canías de los parajes húmedos, lagos ó ríos, es el del guanaco, la providencia del indio, y el puma; desde las cordilleras que limitan estos desiertos con elevaciones de más de dos mil me- tros, como el Machinmadiva y el Yánteles, surcan su cielo el condor y el ibis, y sobre las aguas de sus mares al E. y al S. so- brenadaban, al aparecer allí por vez primera los españoles, focas y aun ballenas. Los tipos de su vegetación no son más numero- sos. En los bajos, donde llega el influjo del agua, algunas gramí- neas y glumáceas, y varias especies de gynerios, phalaris y ti- phas; en los valles cubiertos de eflorescencias salinas algunas salicornias y sinantéreas, y en todas partes los captas de espi- nas de dos y tres pulgadas, y tan resistentes, que abren el vientre á los caballos. En el valle del Río Negro el sauce americano, qué causó que nuestros primeros descubridores dieran también á aquél, que es el mayor y más poderoso de los ríos patagónicos, el nombre de Río de los Sauces, yen los lugares donde á veces