De l'electrisation localisee et de son application a la pathologie et la therapeutique par courants induits et par courants galvaniques interrompus et continus / par Le Dr. Duchenne.

  • Duchenne, G.-B. (Guillaume-Benjamin), 1806-1875.
Date:
1872
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Credit: De l'electrisation localisee et de son application a la pathologie et la therapeutique par courants induits et par courants galvaniques interrompus et continus / par Le Dr. Duchenne. Source: Wellcome Collection.

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    Après un certain temps, ces courants continus, profonds, dévelop- pèrent une sensation de chaleur insupportable dans le membre gal- vanisé : il ne me parut pas alors que ce membre eût augmenté de température (1). En diminuant le nombre des éléments, les phéno- mènes que je viens d'exposer allèrent en décroissant ; et, à 15 ou 20 couples, ils furent inappréciables. Le couraut continu est-il réellement un hyposthénisant de la force nerveuse? Si l'on conclut des vivisections à l'homme, la réponse semble devoir être affirmative. On sait, en effet, qu'un courant con- tinu, prolongé un certain temps dans les nerfs ou dans les mem- bres d'un animal, non-seulement en diminue la force des mouve- ments, mais encore qu'il en produit la paralysie. Je démontrerai par la suite, expérimentalement, que celte espèce d'action hypo- sthénisante n'est pas appréciable chez l'homme (voy. chap. III). Quant à l'action du courant continu sur la sensibilité, bien qu'a- près un certain temps il produise un engourdissement du membre dans la continuité duquel on le fait circuler, je ne crois pas que l'on puisse le considérer comme un hyposthénisant de la sensi- bilité, ou, en d'autres termes, comme un anesthésique. La sensibilité de la peau m'a paru plus vivement excitée par le (1) Lorsque j'ai rapporté pour la première fois cette expérience, j'ai eu le tort de ne pas dire comment je l'avais pratiquée, car elle a pu paraître à certaines gens dif- ficile, sinon impossible. Voici dans quelle circonstance et comment elle a été faite. A l'époque où le professeur Despretz, membre de l'Institut de France, faisait à la Sorbonne ses belles recherches sur la simplicité des corps élémentaires, je trouvai dans son laboratoire une pile de Bunsen de 120 éléments de grandeur ordinaire, et dont les charbons occupaient le centre. C'est avec cette pile que j'ai fait l'expérience dont il est question ci-dessus. 11 est probable que cette pile ne possédait pas toute sa puissance, car elle était depuis assez longtemps en action et avait déjà servi à de nombreuses expériences ; cependant sa puissance était encore telle, que, tenant un rhéophore métallique recouvert d'une peau largement humectée dans la paume de chaque main, je supportais difficilement la commotion produite par l'entrée du cou- rant de 40 à 50 de ses éléments. Afin de ne pas m'exposer à l'action foudroyante des 120 éléments, j'ai opposé au courant la résistance d'une colonne d'eau distillée de 10 centimètres d'épaisseur, en plaçant dans le circuit un tube rempli de ce liquide, que je décrirai plus tard (chap. IV) sous le nom de tube modérateur. Alors, après avoir reçu la secousse de la fermeture de ce courant, qui ainsi était très-aflaibli j ai augmenté la puissance de ce dernier en diminuant graduellement l'épaisseur de la couche du liquide à traverser, jusqu'à ce que le courant continu m'arrivat dans toute sa force. Je fus surpris d'en pouvoir supporter le passage assez longtemps pour terminer les expériences dont je viens d'exposer les résultats. Mon derme n a point été altéré, parce que mes mains et le rhéophore avaient été largement humectés parce que l'épidémie de la paume de la main est assez épais, et surtout parce que 1 expé- rience a duré peu de temps. Un tel courant appliqué sur la peau des autres régions v aurait, sans aucun doute, occasionné une cautérisation plus ou moins profonde et des douleurs intolérables. Ce procédé ajustement l'avantage en évitant ces dou- leurs cutanées, de permettre d'analyser les sensations profondes produ.tcs par e passage du courant à travers les organes (nerfs et muscles) des membres supérieurs dans le sens longitudinal. 11 ne m'a pas été possible de prolonger au delà de trente à quarante secondes cette expérience faite avec ^J^^S^^^tS yai toléré pendant dix à vingt minutes un courant de 20 à 30 éléments. J ai expui