Traité théorique et pratique d'hydrotherapie : comprenant les applications de la méthode hydrotherapeutique au traitement des maladies nerveuses et des maladies chroniques / par Dr Beni-Barde.

  • Béni-Barde, Alfred (Joseph Marie Alfred), 1834-1919.
Date:
1874
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Credit: Traité théorique et pratique d'hydrotherapie : comprenant les applications de la méthode hydrotherapeutique au traitement des maladies nerveuses et des maladies chroniques / par Dr Beni-Barde. Source: Wellcome Collection.

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    revue rétrospective utile, il faut admettre que presque toutes les sciences ont commencé par l'empirisme et que, parmi elles, il n'en est aucune qui ait été plus lente à se dépouiller de son enveloppe pri- mitive que la médecine. Tant qu'il y aura des malades, il y aura des empiriques, car l'empirisme trouve un aliment puissant dans les préjugés populaires et dans le découragement qu'amène si souvent une maladie chronique. D'ailleurs l'empirisme a son utilité. Que l'amour-propre des savants s'offusque de ce qu'un progrès né en de- hors d'eux soit le fruit des circonstances, du hasard, des préjugés ou de l'empirisme, qu'importe ! pourvu qu'il en résulte un bienpour l'humanité. Et ne devons-nous pas admirer Hippocrate qui, instruit par l'expérience, et^ sachant que bien des malades, découragés ou dédaigneux des ressources de l'art, s'abandonnaient souvent à leurs inspirations instinctives, ne croyait pas manquer à sa dignité en allant dans les temples consulter les tables votives pour y recueil- lir des enseignements? * Dès la plus haute antiquité l'eau froide fut employée, mais simplement à titre d'agent hygiénique, dans le but de prévenir les dérangements de la santé en fortifiant le corps. Dans ses livres. Moïse recommande aux Hébreux les ablutions fréquentes; et nous voyons d'autres peuples, les Scythes, les Mèdes, en dehors de leurs superstitions et de leurs croyances religieuses, considérer l'eau comme le préservatif d'un grand nombre de maladies. A la vérité, ce ne sont pas quelques peuples isolés, ce sont tous les peuples de la terre depuis les âges les plus reculés que l'on pourrait faire in- tervenir. Presque partout, en fouillant l'histoire, on trouverait des traces de l'emploi de l'eau comme agent thérapeutique; mais ce n'est que vers le cinquième siècle avant Jésus-Christ qu'il en est fait mention d'une façon spéciale. A cette époque, en effet, remon- tent les écrits d'Hippocrate et c'est dans ses ouvrages qu'on trouve les premiers renseignements sur les qualités de l'eau et son utilité dans les maladies. Pour l'intelligence et la clarté de notre historique, il nous a paru avantageux d'adopter trois périodes qui correspondent d'ailleurs à des mouvements de rénovation dans la médecine hydrothérapique. La première comprendra l'histoire de cette médication depuis les