Les tatouages : étude anthropologique et médico-légale / par A. Lacassagne.

  • Lacassagne, A. (Alexandre), 1843-1924.
Date:
1881
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Credit: Les tatouages : étude anthropologique et médico-légale / par A. Lacassagne. Source: Wellcome Collection.

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    touage ne réussit pas, le liquide sanguin entraînant les par- ticules pulvérulentes que Ton porte dans l'épaisseur de la peau. Dumont d'Urville décrit ainsi une opération de tatouage à laquelle il assista : « Le patient subissait cette opération sur la joue droite, la gauche étant déjà recouverte de ces honorables marques. La femme qui opérait avait étendu sur la peau une préparation noire, figurant les dessins qu'elle voulait exécuter. Elle se servait ensuite d'un petit instrument composé d'un os d'al- batros ajusté à angle droit sur le bout d'un petit manche de bois, ressemblant à une lancette de vétérinaire ou bien à un très petit pic de mineur. L'os était tranchant à son extrémité, de manière qu'en frappant sur le dos du manche avec un pe- tit bâton, il ouvrait la peau et l'incisait profondément. Le sang coulait en abondance, mais l'artiste en tatouage avait soin de l'essuyer au fur et à mesure, tantôt avec le revers de la main, tantôt avec une spatule en bois. Lorsque la peau était entaillée, la couleur était déposée dans l'incision au moyen d'un petit pinceau. Le patient devait souffrir cruelle- ment et pourtant il ne poussait pas un soupir. » Les Indiens d'Amérique se servent de charbon en poudre comme substance colorante. Les nouveaux Zélandais donnent au tatouage le nom de molio et il a pour eux une grande importance. Les guerriers seuls ont le droit de le porter; chacun d'eux a un moko spé- cial qui répond à de véritables armoiries. C'est au point qu'un naturel ayant vu à un européen un cachet sur lequel étaient gravées ses armes et s'en étant fait expliquer l'usage, dit aussitôt : « Ah ! c'est le moko de votre famille. » Après chaque nouvel exploit, le guerrier vainqueur inscrit sa vic- toire sur son corps d'une manière indélébile, en multipliant les traits du moko, et en les rendant plus profonds. Une chose extrêmement curieuse, cest que le moko joue le rôle d'une véritable écriture flguratoire et plusieurs naturels l'apposent dans certains cas, comme ils feraient de leur nom et de leur