Utilité et objet de l'histoire de médecine / [Ch. Bouchard].

  • Charles-Joseph Bouchard
Date:
1876
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Credit: Utilité et objet de l'histoire de médecine / [Ch. Bouchard]. Source: Wellcome Collection.

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    tenant compte de l'atmosphère d’idées et de sentiments où ils res¬ piraient. Or cette époque affichait le plus souverain mépris pour la vie de l'homme et pour sa souffrance ; toutes les classes de la société se pressaient aux luttes sanglantes des gladiateurs, toutes prenaient plaisir aux exhibitions de captifs qu’on livrait aux bêtes. Nous pouvons déplorer la lenteur avec laquelle les vérités morales se dégagent du sourd travail de l’humanité ; nous hésiterons peut- être à flétrir ces Orientaux, ces païens, quand nous Occidentaux, nous chrétiens, nous avons la même lèpre à dissimuler. Fallope raconte très-simplement qu’il empoisonna à diverses reprises et jusqu’à ce que mort s’en suivît un malheureux que le grand-duc de Toscane lui avait livré pour cet usage. Fallope à son tour trouvera grâce devant l’histoire : car il vivait dans un temps où, du con¬ sentement unanime, la torture était le moyen le plus naturel d’in¬ formation judiciaire. Vous tiendrez compte aussi, dans votre juge¬ ment, de l’enivrement que causent les découvertes et du mépris de la vie auquel devaient arriver des hommes qui jouaient leur tête quand ils se livraient à la dissection des cadavres; qui, con¬ traints par le préjugé populaire et par les lois, étaient obligés d’a¬ cheter la complicité de malfaiteurs, des hommes de la résurrec¬ tion, pour faire déterrer, la nuit, les morts dans les cimetières. Enfin l’opiniâtreté des savants, leurs audaces ténébreuses ou se¬ reines, aidées par le progrès des mœurs, affranchirent l’anatomie des entraves du préjugé. Après un travail de révision qui confirma les découvertes anciennes et réforma nombre d’erreurs, on put faire l’inventaire complet, la description minutieuse de tout ce qne le doigt peut toucher, de tout ce que l’œil peut contempler dans le corps de l’homme. On voulut aller plus loin; le microscope et la chimie nous disent aujourd’hui de quelles particules sont constitués tous les tissus et quelles substances composent ces par¬ ticules. Que vous dirais-je, si je voulais aborder l’examen du développe¬ ment historique de la physiologie : mais aussi que ne vous dirais- je pas ? Où la placer dans l’ensemble des sciences médicales, et quel rang lui assigner? Si j’hésite, ce n’est pas que je redoute de m’ex¬ pliquer sur un sujet qui a divisé les plus grands médecins de ce siècle et que je craigne de prendre parti. Si quelques savants vou¬ laient aujourd’hui faire table rase de toutes les connaissances mé-
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