De la science en France / par Jules Marcou.

  • Marcou, Jules, 1824-1898.
Date:
1869
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Credit: De la science en France / par Jules Marcou. Source: Wellcome Collection.

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    tables chefs de l’Académie, ils sont seulement les aides ou vice-secrétaires des secrétaires perpétuels. En Angleterre, il y a une institution qui a quelque analogie avec ce méca- nisme du bureau de T Académie des sciences, c’est l’institu- tion des bumpers, que les grands personnages politiques, industriels, de la banque, ou de l’armée et de la marine emploient dans les banquets publics. Afin d’être bien en- tendus de toute l’assemblée, ceux qui ont à faire des discours les écrivent, puis placent à table, à côté d’eux, une personne caractérisée par son maintien irréprochable, une figure impo- sante et surtout un magnifique organe d’élocution. Lorsque le moment de parler arrive, le grand personnage se lève, salue toute la salle, porte sa coupe de champagne aux lèvres et s’écrie : Ladies and Gentlemen! ou : Mylords and Ladies! puis il passe son discours à son voisin à maintien grave et im- posant, qui se lève et débite, au lieu et place de l’auteur, tous les mots, toutes les phrases, en accentuant avec un tact*par- fait les idées, les vues et les principes du noble orateur. Ce monsieur à bel organe d’élocution se nomme un bumper. Eh bien! le président de l’Académie des sciences n’est guère autre chose que le bumper du secrétaire perpétuel. C’est du moins l’efïet que cela m’a fait, une fois que, peu de jours après avoir assisté à un grand banquet en Angle- terre, je vins m’asseoir sur les bancs accordés au public, à l’Académie, et que j’entendis le secrétaire perpétuel, M. de Beaumont, parlant si bas qu’on ne distinguait pas un seul mot, tandis que le président, vieillard encore très- vert et très-droit, M. Chevreul, faisait éclater sa voix de temps à autre, pour indiquer où en était la séance et ce que le secrétaire disait ou lisait. L’idée qui a présidé à cette modification du premier rè-