La vie de Pasteur / René Vallery-Radot.

  • Vallery-Radot, René, 1853-1933.
Date:
1907
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Credit: La vie de Pasteur / René Vallery-Radot. Source: Wellcome Collection.

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    Boston. Il représente un camarade de Pasteur élevé au collège de Besançon, Marcou, qui, loin de la France, gardait précieusement à côté de son propre portrait celui de Chappuis. Tout ce que l’amitié renferme de force, de désintéressement, tout ce qui fait, selon le mot de Montaigne, qui s’y connaissait mieux encore que Michelet, « tout ce qui fait que les âmes se mêlent et se confon- dent, qu’elles effacent et ne retrouvent plus la couture qui les a jointes, » Pasteur et Chappuis l’éprouvèrent. Piété de fils, sollicitude de frère, confiance d’ami. Pasteur con- nut dans leur douceur les premières tendresses humaines. Sa vie en fut à jamais imprégnée. Les livres qu’il aimait ajoutaient encore à ce flot d’émotions généreuses. Chappuis observait et admirait cette nature originale qui, avec une rigueur d’esprit bien faite pour les sciences, et avide en toutes choses de rechercher la preuve, s’enthousiasmait pour les Méditations de Lamartine. Au rebours de tant d’élèves de sciences qui sont indifférents en matière de lit- térature, — comme certains élèves de lettres se piquent de dédain pour les sciences, — Pasteur faisait à la littérature une place à part. Il la regardait comme la directrice des idées générales. Par- fois il vantait outre mesure des écrivains ou des orateurs, unique- ment parce qu’il avait trouvé dans une de leurs pages ou une de leurs phrases l’expression d’un sentiment élevé. C’est avec Chappuis qu’il échangeait toutes ses pensées, c’est encore avec lui qu’il faisait le plan de leur existence étroitement associée. Aussi, lorsque Chappuis partit pour Paris afin de mieux se préparer à l’Ecole normale, Pasteur eut-il l’impérieux désir de l’accompagner. Chappuis lui disait avec ce sentiment d’expansion qui donne un si grand charme aux amitiés de la vingtième année : « Il me semble que j’aurai toute ma Franche-Comté quand tu seras auprès de moi. » Redoutant pour son fils une nouvelle crise semblable à celle de 1838, le père de Pasteur, après avoir hésité, ne voulut pas con- sentir au départ. « L’année prochaine, » disait-il. Dès la rentrée de 1841, tout en continuant de cumuler les fonc- tions d’élève et de surveillant. Pasteur avait voulu suivre de nou- veau le cours de mathématiques spéciales. Mais il ne cessait de