Principes de thermodynamique / par Paul de Saint-Robert.

Date:
1870
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Credit: Principes de thermodynamique / par Paul de Saint-Robert. Source: Wellcome Collection.

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    — 44!) — faisaient usage pour démontrer les vérités abstraites de la Géométrie. Dès que le principe de Téquivalence fut décou- vert;, on n'eut qu'h l'introduire dans les formes de raisonnement employées par lui, pour en faire sortir la Thermodynamique. Ce qui a manqué à Sadi Caenoï, c'est ce prin- cipe de l'équivalence. S'il avait rejeté l'hypothèse de la matérialité de la chaleur, il serait sans doute allé beaucoup plus loin dans ses découvertes. C'est un exemple instructif des dangers inliérents aux hypothèses. Elles peuvent être utiles dans certains cas, mais il ne faut jamais s'en rendre esclave, ni leur attribuer une existence effective. Un attache- ment superstitieux à des aperçus théoriques en opposition avec les faits est, comme le dit Sir John Hekschel, le fléau des sciences.^) Les expériences du Comte de Rumford qui avait tiré des mêmes matériaux, par le frottement, des quantités indéfinies de chaleur, les expériences de Sir Humj)hry Davy qui avait produit la fusion de deux morceaux de glace, i^ar le simple frottement, dans une atmosphère à une température inférieure à zéro, auraient dû ouvrir les yeux aux savants; mÈiis il est si difficile de sortir de l'ornière où l'on s'est engagé, que même les esprits d'élite res- 1) „A bigotcd adhérence to hypothèses, or iudeed to pecuhar „views of any kind, in opposition to the ténor offacts as they aviso, „is the Ijane of ail philosopliy. A prdiminarij cUscoursc on tlic Htudy of natiiral X)hilosophy by J. F. W- llcrschel. Ht.-Bobebt, ThcrniO(lyiianiir(ue. 2, Kil. 29