Volume 1

Histologie du système nerveux de l'homme & des vertébrés / par S. Ramon Cajal ; traduite de l'espagnol par L. Azoulay.

  • Ramón y Cajal, Santiago, 1852-1934.
Date:
1909-1911
Catalogue details

Licence: Attribution-NonCommercial 4.0 International (CC BY-NC 4.0)

Credit: Histologie du système nerveux de l'homme & des vertébrés / par S. Ramon Cajal ; traduite de l'espagnol par L. Azoulay. Source: Wellcome Collection.

Provider: This material has been provided by King’s College London. The original may be consulted at King’s College London.

    39/1024 (page 13)
    système nerveux quelconque déjà existant, sans que le nombre de neurones, dont ce dernier était constitué, eût changé. Ramifications protoplasmiques et nerveuses de chaque cellule n'auraient eu qu'à foisonner. Mais quelle eût été la conséquence d'une centralisation poussée si loin dans un seul et même neurone ? Un recul, en quelque sorte, une rétrogradation dans l'évolution perfectionnante des êtres. D'abord, la sensibilité différentielle, fondement de cette évolution, eût été diminuée. En effet, voici un neurone sensitif dont les ramifications protoplasmiques, périphériques, desservent une étendue considérable du tégument. N'est-il pas vrai que si deux actions du monde extérieur viennent, au même moment, s'imprimer sur cette portion de l'en- veloppe, le sensorium ne les percevra que comme une seule et unique, trans- mises qu'elles sont par le même neurone ? Ce serait la confusion et l'erreur. Or, tout ce que nous savons de la psychologie des animaux nous autorise à admettre que chaque impression de l'espace est recueillie et transmise par une seule cellule nerveuse. C'est dire que notre hypothèse est en of)posilion marquée avec les probabilités. Tout, au contraire, nous donne à croire que l'effectif des neurones péri- phériques et centraux, sensitifs et moteurs, s'accroît à mesure de la multi- tude des éléments des autres tissus, et aussi à mesure du nombre des im- pressions qui, différentes et simultanées, doivent être transmises au senso- rium et à l'appareil locomoteur. Il doit s'accroître aussi, afin d'augmenter l'intensité des actions nerveuses, chaque neurone, ajouté à une chaîne déter- minée de conduction, semblant, et cela est assez d'accord avec les expé- riences physiologiques, amplifier l'intensité du courant qui le traverse. Enfin, la quasi-proportionnalité qui, très vraisemblablement, paraît exister entre le calibre des expansions d'un neurone et l'énergie du courant qui le parcourt, exclut, pour tout fonctionnement efficace, un morcellement excessif de ces expansions et réclame au contraire un plus grand contin- gent de corpuscules nerveux. 6) La loi de la différenciation morphologique, découverte elle aussi par l'histologie comparée, se trouvera élucidée dans tous ses détails quand nous parlerons de la forme générale des cellules nerveuses. Mais, par avance, nous pouvons dire qu'elle se caractérise par la surproduction d'associations intercellulaires qu'amènent chez les neurones unipolaires, devenus bi- et pluri-polaires, la multiplication, l'allongement, l'étalement de leurs expan- sions dendritiques. c) Multiplication et complication toujours croissantes des divers neu- rones du système nerveux, telles sont les deux premières bases de notre critérium sur les progrès de ce système. Eh bien ! si nous ne prenions en considération que ces deux bases ou lois, pour juger du perfectionnement ner- veux, nous nous heurterions, immédiatement, à des oppositions flagrantes. Ainsi, le système nerveux des animaux plus élevés, des vertébrés et surtout des mammifères par exemple, montre, quand on le considère d'ensemble, une condensation sans cesse accentuée, une unité de plus en plus marquée. Nos deux premières lois sont-elles donc fausses, infondées ? Pas le moins du monde. Il n'y a là qu'apparente contradiction.