Leçons sur le diabète et la glycogenèse animale / par M. Claude Bernard ; avec figures intercalées dans le texte.

  • Bernard, Claude, 1813-1878.
Date:
1877
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Credit: Leçons sur le diabète et la glycogenèse animale / par M. Claude Bernard ; avec figures intercalées dans le texte. Source: Wellcome Collection.

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    Maintenant jetons un coup d'œil rapide sur l'histoire du sucre, comme produit commun aux organismes végétaux et animaux. Le sucre est une substance très-répandue dans le règne végétal; c'est à ce règne que nous empruntons ce produit pour nos usages journaliers. Nous n'avons pas à insister ici sur ce fait; mais comme nous chercherons bientôt à préciser l'époque relativement très-récente où la présence du sucre a été soupçonnée, puis démontrée dans les organismes animaux, il ne sera peut-être pas sans intérêt de montrer combien le sucre végétal est plus anciennement connu. On est généralement porté à croire que les anciens ne connaissaient et n'employaient comme matière su- crée que le miel, et qu'ils n'avaient pu se procurer le sucre cristallisante des plantes, ce que nous appelons le sucre de canne. On se borne à dire que la canne à sucre est originaire de l'Inde, d'où elle passa en Egypte et dans l'Europe méridionale, pour de là être transportée au nouveau monde et y être l'objet d'une culture et d'une exploitation relativement moderne. Le sucre a été connu des Arabes; les médecins arabes(1) parlent souvent du tabaschir ou tabaxir, suc épaissi d'une canne de bambou. Mais les anciens eux-mêmes connaissaient parfaite- ment le sucre. Il suffit, pour s'en convaincre, de lire Pline, qui, de même que Dioscoride, se sert du mot saccharon. Les Grecs employaient aussi le mot de yi\i /cala^tvov {miel de roseau) ; c'est qu'en effet le miel rem- (1) Voyez Sprengel, Histoire de la médecine, t. II; et Ferd. Hœfer, His- toire de la chimie. Paris, 1842, t. I, p. 188, note 3.