Étude expérimentale sur la métalloscopie et la métallothérapie du docteur Burq : rapports faits à la Société de biologie (1877-1878) / au nom d'une commission composée de MM. Charcot, Luys, et Dumontpallier, rapporteur.

  • Société de biologie de Paris.
Date:
1879
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Credit: Étude expérimentale sur la métalloscopie et la métallothérapie du docteur Burq : rapports faits à la Société de biologie (1877-1878) / au nom d'une commission composée de MM. Charcot, Luys, et Dumontpallier, rapporteur. Source: Wellcome Collection.

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    que tous les malades n’étaient point également impressionnés par le même métal, conclut que chaque malade avait une idiosyncra- sie spéciale, c’est-à-dire une aptitude, une disposition personnelle à être influencé par tel ou tel métal. L’expérimentation, seule, pouvait déterminer cette aptitude individuelle. L’expérience du reste, était facile : il suffisait, sur une surface anesthésique, d’appliquer successivement divers métaux, or, zinc, fer ou cuivre pour reconnaître, après quelques minutes, quel était le métal qui ramenait la sensibilité. Enfin, M. Burq, après avoir remarqué que les modifications de la sensibilité étaient en rapport avec un état général morbide, émit l’hypothèse que les métaux, dont l’application externe avait une action locale, constante, pourraient peut-être avoir une action générale thérapeutique, si l’on administrait ces métaux à l’inté- rieur. L’hypothèse du docteur Burq lui parut démontrée par un grand nombre d'observations, mais il convient de remarquer que cette hypothèse, bien qu’elle parût confirmée par les faits, n’obtint point grand crédit, et les affirmations de l’inventeur ne rencontrèrent guère que des incrédules. On avait douté des résultats obtenus par l’application externe des métaux, résultats qu’il était facile de constater par l’expérien- ce ; il était tout naturel que l’on fût peu disposé à accorder quel- que valeur à une indication thérapeutique générale, fournie par l'application des métaux sur la peau. Toutefois, de la réunion de ces deux ordres de faits : 1° résultats obtenus par l’application externe des métaux ; 2° résultats identi- ques obtenus par les mêmes métaux administrés à l’intérieur, surgissait dans l’esprit de l’inventeur la théorie à laquelle il devait donner le nom de métallothérapie. Votre Commission, messieurs, n’a pas cru devoir s’occuper direc- tement de cette question, la métallothérapie. Elle a voulu seule- ment, et cela conformément à l’esprit de la lettre du docteur Burq, étudier les phénomènes déterminés par l’application des métaux sur la surface de la peau chez des malades dont la sensi- bilité était modifiée. Sur ces entrefaites, M. le professeur Charcot avait donné au doc- teur Burq entière liberté pour répéter, dans son service de la Sal- pêtrière, toutes les expériences qui seraient jugées nécessaires pour éclairer les membres de la Commission. Lorsque ceux-ci se réunirent, le 4 novembre 1876, déjà plusieurs femmes du service hospitalier de M. Charcot avaient été soumises à l’application ex- terne de l’or, du cuivre, du fer et du zinc. Dans cette première