Volume 1

Traite de pathologie generale / publie par Ch. Bouchard ; secretaire de la redaction G.-H. Roger.

Date:
1895-
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Credit: Traite de pathologie generale / publie par Ch. Bouchard ; secretaire de la redaction G.-H. Roger. Source: Wellcome Collection.

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    riscr : tel est le cas do l'œiir, d. la graine, do certains êtres, connne les rotilëros. placés dans des milieux desséchés. On a l'habitude de dire qu'il existe alors une v'w latente. L'expression est mauvaise, car elle suppose encore la vie connne une force indépendanle. C'est de la matière vivante an repos, à l'état statique, la vie représentant la matière vivante; à l étal dynamique. Pour reprendre la comparaison de tout à l'heure, c'est la situalion d'une pile dont il snlXil de réunir les pôles pour faire naîti'c un conrant. Caractères fondamentaux de la matière vivante. — Si nous vou- lons maintenant rechercher ce qui caractérise la matière vivante, nous lui ti-onvons d'ahord nnc propriété qui a une importance capitale en méde- cine, et joue un rôle primordial dans les maniiestations héréditaires : c'est qu'elle est éternelle. Les travaux sur les fermentations ont démontré que la génération spon- tanée n'existe pas. Les actions physiques et chimiques sont incapables de créer la matière vivante; celle-ci ne pouvant naître par transformation, naît d'elle-même. 11 va sans dire que nous ne parlons que des phéno- mènes actuels ; il est certain que la matière vivante a dû apparaître, à un moment, sur notre globe, ce qui inq)lique nécessairement qu'elle finira par disparaître un jour; sans discuter ce problème métaphysique, nous ])Ouvons affirmer simplement ([ue la matière vivante n'a pas cessé d'exister depuis son apparition et que, tout en subissant de profondes modifications, elle a conservé, depuis son origine, les propriétés fondamentales qui la caractérisent. La première et la plus importante de ces propriétés consiste à grouper les principes inorganiques et à les transformer en matière vivante. Ce que les forces physico-chimiques ne peuvent plus faire, elle le réalise facile- ment. Si l'on place dans un ballon un liquide contenant diverses substances minérales, la vie n'y apparaîtra pas. Qu'on ajoute une parcelle de matière vivante, et aussitôt, an contact de cette matière, les substances minérales s'uniront d'une façon particulière, et constitueront des combinaisons complexes, identiques à celles de l'élément vivant qu'on a introduit. C'est là le phénomène primordial, vraiment caractéristique. La matière vivante possède, suivant l'heureuse expression de M. Sabalier, un pouvoir cVamorce, qui lui permet de grouper les éléments inorganiques et de leur conférer ses propriétés par un travail d'intussusception; sous son inlluenco l'inorganique devient organique; il n'y a donc pas de différence essen- tielle entre ces deux états tic la matière; ils peuvent se transformer l un dans l'antre, bien que de lui-même l'inorganifpie ne puisse l'oproduire l'organique ('). Pour que ces divers phénomènes puissent s'accomplir, deux conditions .sont nécessaires : il faut (pie l'être soit i)longé dans mi milieu li(piide. (') DiiLBaaF, La niatiérc brûle cl la iiiatiorc vivaiilo, ji. tCt. Paris, 1887