Volume 3

Traite de pathologie generale / publie par Ch. Bouchard ; secretaire de la redaction G.-H. Roger.

Date:
1895-
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Credit: Traite de pathologie generale / publie par Ch. Bouchard ; secretaire de la redaction G.-H. Roger. Source: Wellcome Collection.

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    J 9 § I. _ DE LA DÉTERMINATION DES ALIMENTS SIMPIJ'.S NÉCESSAIRES ^ * ET SUFFISANTS Ce problème n'est encore résolu (pravcc une première approximation, suffisante pour qu'on puisse suivre les échanges nutritifs dans leurs orandes lignes, mais qui laisse indéterminée Tinlluence d un certain nombre d'autres iacleurs, dont la signification ne ])cut des lors qu être soupçonnée. 11 n'est pas inulile de donner dès à présont la raison de ces incertitudes, et de montrer la distance qu'il y a entre le problème des essais de nutrition, tel qu'on peut le poser dans toute sa généralité et sa ri<nieur, et l'approximation à laquelle nous sommes encore r<>,duits. La nature et le degré d'importance des aliments nécessaires à un orga- nisme peuvent a priori être connus de la manière que voici. On fait l'analvse immédiate, aussi exacte que possible, de la ration qui entretient cet or'oanisme dans de bonnes conditions, et qui est connue, soit par le choix ^instinctif de l'organisme considéré, soit par une série de tâtonne- ments. On procède ensuite à des essais de nutrition à l'aide d'une ration artificiellement constituée d'après les données que l'on vient d'acquérir, de telle manière que l'on puisse agir tour à tour sur chacun des principes immédiats de la ration, tous les autres facteurs de l'expérience restant identiques. Le rôle et le degré d'importance de chaque constituant de la ration devront ainsi apparaître successivement. Ce programme n'a guère reçu son application complète que dans l'étude des micro-organismes. C'est que les infiniment petits se prêtent admira- blement, par toutes leurs conditions d'existence, à l'étude précise du problème que l'on vient de poser. C'est du jour oii Pasteur eut montré que la levure de bière peut être cultivée dans des milieux artificiels, de com- position exactement connue, que les principes fondamentaux des essais de nutrition ont pu êlre posés dans toute leur rigueur. Le modèle d'une telle étude est cette belle série d'expériences de Raulin sur YAspergillus niger, travail toujours cité, auquel il faut revenir chaque fois qu'il s'agit du problème général de la nutrition, et qui reste connue un schéma de l'ensemble des conditions à réaliser dans une recherche de cette nature. Un tel travail n'a été encore qu'ébauché en ce qui concerne l'homme et les animaux supérieurs. Il arrive, en effet, chose trop ignorée encore, que la condition fondamentale, à savoir la constitution de toutes pièces d'une ration d'entretien n'a pu être réalisée encore. On sait composer le milieu artificiel qui assure, par exemple, à VAs'perçjillus niger son évolution normale et complète, et par suite il est possible, en supprimant successi- vement chacun des éléments de ce milieu, d'établir par une série d'essais la signification de chacun d'eux. Mais, pour l'homme et les animaux supé- rieurs, on est encore dans l'impossibilité de constituer de toutes pièces