Mythologie du monde minéral / [A.P.E. Lefèvre].

  • Lefèvre, André Paul Émile.
Date:
1889
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Credit: Mythologie du monde minéral / [A.P.E. Lefèvre]. Source: Wellcome Collection.

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    - :* servé plus ou moins longtemps une pierre bizarre ou polie ? L’impression du sauvage a été plus vive, mais du même genre. Qui de nous, buttant contre une pierre, froissé par une roche aigüe, n'a pas maudit, comme s’ils pouvaient l'entendre, le silex ou le granit malveillant? Le sauvage n’a pas seulement maudit, il a redouté ; c’est là toute la différence. Qui, enfin, dans le crépuscule, n’a pris certain rocher suspect pour un voleur embusqué au tournant du chemin ? L’homme primitif n’a pas senti autrement. Mais ce qui est chez nous illusion passagère de la peur, accès d’anthropis- me inconscient, fut pour nos aïeux l’occasion d’erreurs durables, bientôt con¬ firmées par l’animisme. En effet, dès que le dédoublement de la personne humaine dans le rêve eut suggéré la croyance aux ombres et aux esprits, les pierres, au même titre que les autres formes ou aspects de la nature, se trouvèrent investies de ce capri¬ cieux pouvoir, qui semblait expliquer les évènements. Leur mutisme ajoutait même à leur prestige. Qui pouvait savoir leurs pensées? Quelle bonne fortune annonçaient ces gemmes brillantes, émeraudes, saphirs, corindons que l’on voyait scintiller dans leur gangue brisée, ce fragment d’obsidienne, de por¬ phyre, d’or ou d’argent natifs, tout à coup rencontrés parmi des roches plus communes ? Quelle malice méditaient ce caillou tranchant, cette pierre en dents de scie? Que se disaient entre elles les stalactites assemblées dans les caver¬ nes ? Quels secrets, quelles colères couvaient ces grès et ces basaltes aux sin¬ guliers contours, groupés deux à deux, trois à trois, en triangle, en cercle, en bataillons, sur les pentes des coteaux? et ces pics neigeux ou flamboyants empanachés de nuages ou de fumées ? ces mamelons d’où s’élançaient le so¬ leil ou la lune ? Ne donnaient-ils point asile aux esprits inquiets des morts et à ces autres fan tômes invisibles, qui attendent la nuit pour tourmenter les vivants ? Ne récé- laient-ils pas des hommes, des femmes, métamorphosés par les enchantements ? N'allait-il pas en sortir des guerriers, des héros, des nymphes et des fées? Les uns, à n’en pas douter, manifestent des volontés malfaisantes : l’écueil, qui guette les barques de pêche; le rocher près duquel un homme du clan a reçu cette flèche mortelle, ou qui l’a fait trébucher sous la griffe du tigre, sous la lance de l’ennemi. D’autres sont propices, puisque leur présence a coïncidé avec quelque succès à la chasse ou à la guerre, avec la cessation de quelque fièvre maligne. Il est donc prudent de fléchir le courroux de ceux-là, d’adresser à ceux-ci des actions de grâces. Telles étaient les réflexions naïves des pauvres hommes, fortement appuyées tout d’abord par les sorciers illuminés ou malins. Songez aussi que la pierre était l’objet constant de leurs pensées ; durant des milliers et des milliers d'années, iis en ont tiré leurs outils et leurs armes. La hache d'un chef, d’un ancêtre, avait gardé quelque chose de leur vaillance et de leur renommée; une pointe sans défaut et d’une matière fine était un véritable trésor; c’est elle qui portait les coups les plus dangereux, qui brisait les cr⬠nes, qui fendait et coupait les bois durs. La pierre étant l’arme par excellence, on en vint à penser que toute blessure, toute commotion violente, était causée par une pierre ; que la foudre.