Alfred Giard, 1846-1908.

  • Künckel d'Herculais, Jules, 1843-
Date:
1912
Catalogue details

Licence: In copyright

Credit: Alfred Giard, 1846-1908. Source: Wellcome Collection.

    9/42 (page 241)
    gnement à la Sorbonne par une leçon magistrale sur rHistoire du transformisme (’), A. de Quatrefages avait en ces termes formulé son opinion : « L’inconnu ! voilà, il faut bien le reconnaître, le désert sans lumière où s’égare la science quand elle entreprend de pousser jus¬ qu’aux questions d’origine ses études sur les êtres vivants... Ne rêvons pas ce qui peut être ; acceptons et cherchons ce qui est {^) », et Émile Blan¬ chard, rééditant, en 1888, ses écrits de 1874, disait : « Les conditions de la vie imposée à chaque espèce nous apparaissent déterminées de façon à faire regarder comme impossibles des modifications un peu considérables chez les êtres animés {^) >>, et ce savant avait été, en ces temps, l’avocat qui avait été assez persuasif pour maintenir closes les portes de l’Académie des Sciences devant l’éminent savant, le grand remueur d’idées, Charles Darwin. Le temps fit son œuvre et l’évolution que l’on ne voulait pas voir dans la nature, se manifesta dans les esprits. L’éminent Paléontolo¬ giste Albert Gaudry, à l’origine disciple de Cuvier, ne craignit pas d’écrire (1896) : « Tout se transforme ou meurt, géant ou nain, peuple ou individu, lentement ou brusquement. Les mieux doués, ceux qui marquaient le complet épanouissement de leur classe se sont éteints souvent sans laisser de postérité. Depuis le jour où la première créa¬ ture reçut le souffle de vie, combien d’êtres sont tombés, que de naissances, d’amours, d’épanouissement dont la trace s’est effacée ! Le changement paraît être la suprême loi de la nature {■^) ». Quelle joie aurait éprouvée Giard, s’il avait assisté, l’année qui suivit celle de sa mort, à la glorification de Lamarck, à l’hommage rendu à Darwin; quel enthousiasme il aurait mis à écrire les discours qu’il aurait prononcés pour honorer ces grands penseurs ; quelle émotion il aurait éprouvée en participant au triomphe des idées qu’il avait sou¬ tenues, même au prix de toutes les disgrâces ! Si des voix autorisées ont analysé et fait ressortir la valeur des tra¬ vaux de Alfred Giard, il reste encore beaucoup à dire sur le rôle qu’il a joué comme Entomologiste et sur l’influence qu’il a eue dans le développement des Sociétés auxquelles il appartenait, en particu¬ lier dans celui de la Société Entomologique de France. Du jour où il fit partie de cette Société (1891), une des plus anciennes (1) Revue Scientifique, n“ 22, 1®* décembre 1888, p. 689-699. (2) A. de Quatrefages, Charles Darwin et ses précurseurs français. Étude sur le transformisme, Paris, 1870, p. 373-375. (3) Émile Blanchard, La Vie des Êtres animés, Paris, 1888, p. 43. (4) Albert Gdiudry, Essai de Paléontologie philosophique. Revue des Deux- Mondes, l mars 1896, p. 204.