Du terrain quaternaire et de l'ancienneté de l'homme dans le nord de la France / d'après les leçons professées au Muséum par M. d'Archiac ; recueillies et publiées par Eugène Trutat.

  • Archiac, Étienne Jules Adolphe Desmier, vicomte d', 1802-1868?
Date:
1865
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Credit: Du terrain quaternaire et de l'ancienneté de l'homme dans le nord de la France / d'après les leçons professées au Muséum par M. d'Archiac ; recueillies et publiées par Eugène Trutat. Source: Wellcome Collection.

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    ne regardait alors comme appartenant au véritable diluvium que les cailloux roulés du fond des vallées. Dans tous ces dépôts il n'y a aucune stratification générale régulière; tout est hypothétique jusqu'à leur formation. Main- tenant que l'on sait qu'ils ne se bornent pas seulement au fond des vallées, qu'ils constituent un ensemble d'une étendue fort considérable et d'une grande variété de composition, les plus grandes difficultés de leurs études proviennent des mo- difications que viennent apporter les circonstances locales et accidentelles; c'est donc sur un ensemble seulement de faits qu'on peut acquérir des notions exactes. Si, au lieu d'admettre (]ue ces terrains ne sont que le prolongement des grès de Fontainebleau ou de la meuhère supérieure des bords de la Seine, on remonte plus au nord, en Hollande, en Belgique, en Angleterre, on trouvera des termes de comparaison peut-être plus sûrs, et ce sera en étudiant successivement leurs carac- tères stratigraphiques,minéralogiques et paléontologiques dans ces directions, qu'il sera possible de résoudre ce problème si complexe. Mais il faut limiter le champ de nos observations, et nous devons nous occuper maintenant d'un nouvel ordre de considé- rations provoquées par des recherches toutes particulières et qui ont excité, dans ces derniers temps, un vif intérêt; il s'agit en effet d'une question d'une haute importance : l'origine de l'homme. D('s 1826, M. Boucher de Perthes, archéologue distingué d'Abbeville, crut voir dans des silex taillés, trouvés dans les dépôts de transport des environs, une preuve de la coexistence de l'homme et des animaux d'espèces perdues, dont les débris avaient été trouvés avec ces haches. 2